Seleções africanas ignoram rótulos em campanha histórica na Copa do Mundo

A Copa do Mundo de 2026 já começou histórica para a África, com o recorde de dez participantes. Em campo, as seleções africanas aproveitaram a oportunidade e garantiram inéditas nove vagas no mata-mata. Com federações mais organizadas, jogadores talentosos e times com características variadas, reforçando a identidade de cada um dos países, as equipes do continente recusam o persistente rótulo de "surpresas" e voltam a desafiar o resto do mundo.

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O aumento do número de concorrentes no Mundial gerou receio de maior desequilíbrio entre as seleções. Mas a África mostrou que tem ao menos uma dezena de países capazes de competir com qualquer adversário, seja por meio do futebol técnico e ofensivo de Marrocos, da velocidade e jogo de "trocação" da Costa do Marfim ou do ferrolho de Cabo Verde, que impediu a favorita Espanha de balançar as redes.

A visão preconceituosa sobre o futebol africano ainda persiste em declarações como a do alemão Bastian Schweinsteiger, que classificou a seleção marfinense como "um pouco selvagem". Mas o campo prova o contrário. A igualdade é cada vez maior. Neste Mundial, a África teve 44,4% de aproveitamento na fase de grupos, ou seja, conquistou 40 de 90 pontos possíveis.

Ao longo do torneio, as seleções africanas desafiaram prognósticos precoces. Quando derrotada de forma dominante pelo México, a África do Sul foi praticamente descartada. Mas o desfecho do grupo, com classificação sul-africana e 100% de aproveitamento do país-sede, mostrou que o resultado foi muito mais mérito mexicano. Depois de apresentar dificuldades na vitória magra sobre o Panamá, quando precisou abrir mão de suas características de jogo, Gana arrancou chocante empate com a Inglaterra. E Cabo Verde, que para muitos empatou com a Espanha por ótima partida do goleiro Vozinha, também igualou os jogos contra Uruguai e Arábia Saudita.

Desempenho das seleções africanas na fase de grupos da Copa:

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A evolução do futebol africano passa por ideias de jogo provenientes dos países: seis dos 10 participantes começaram a Copa do Mundo com técnicos nacionais — a Tunísia trocou o tunisiano Sabri Lamouchi pelo francês Hervé Renard após o primeiro jogo. E a África ainda tem um 7º representante entre os treinadores do Mundial: o marroquino Jamal Sellami comanda a Jordânia.

O movimento de valorização de profissionais internos teve seu marco em 2022, quando todas as seleções africanas tiveram comandantes nacionais e o semifinalista Marrocos alcançou a melhor campanha da história da África sob comando de Walid Regragui. Nas duas edições anteriores, contudo, o continente chegou ao Mundial com maioria de técnicos estrangeiros. Em 2010, apenas uma das seis equipes tinha um africano à beira do campo.

É claro que não há receita única para o sucesso ou demérito em contratar um treinador estrangeiro, como até o Brasil fez antes desta Copa do Mundo. Mas a mudança de panorama na África é muito expressiva por desafiar um preconceito histórico de que os talentos do continente são fruto de capacidade física, mas não de inteligência tática e visão de jogo. Dentro e fora de campo, as seleções mostram que o sucesso africano não depende da importação de estrategistas.

Os técnicos das seleções africanas na Copa do Mundo de 2026:

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Em um futebol tão globalizado, impulsionado por intensos processos migratórios, as fronteiras entre os países diminuíram e são muitos os jogadores com mais de uma nacionalidade, frequentemente de nações europeias e africanas. Nos últimos anos, as federações da África evoluíram no processo de captação e retenção de talentos com origem em seus países.

A histórica classificação de Cabo Verde, que disputa sua primeira Copa do Mundo, é bastante simbólica. A diáspora cabo-verdiana é quase três vezes maior do que a sua população: mais de um milhão de cabo-verdianos moram longe do arquipélago africano. No atual elenco, 14 integrantes nasceram fora do país, mas acreditaram no processo de desenvolvimento dos Tubarões-Azuis.

A seleção marroquina, mais consolidada entre as africanas, tem papel revolucionário na captação e retenção de talentos. Marrocos se apoia em projeto organizado e vitorioso, além da alta concorrência por vagas em equipes europeias, para conquistar atletas de altíssimo nível. É o caso de Achraf Hakimi (PSG) e Brahim Díaz (Real Madrid), nascidos na Espanha.

O grande destaque da equipe do norte da África nesta Copa do Mundo é o meia Ayyoub Bouaddi (Lille), de 18 anos, que nasceu na França e defendia a seleção tricolor nas divisões de base. Mas a federação não venceu a concorrência por acaso: mesmo tão jovem, já é titular absoluto do time. E a promessa é vir muito mais por aí, já que os marroquinos foram campeões mundiais sub-20 em 2025.

A seleção da Costa do Marfim foi outra que fez jus às expectativas. A geração liderada por Yan Diomande (RB Leipzig), de 19 anos, fez o que a safra de craques como Yaya Touré e Didier Drogba não conseguiu: a classificação para o mata-mata. Em entrevista ao Lance! antes do início da Copa do Mundo, o ex-lateral marfinense Arthur Boka, que disputou as Copas de 2006, 2010 e 2014, antecipou por que as perspectivas do atual elenco eram bem mais promissoras.

— Eu vi e vivi muitas coisas, e agora é bem diferente. A nova geração tem tudo. Tudo mudou. Eles têm campos perfeitos, que não tínhamos na nossa época. Agora, é tudo bem mais profissional. Então, eles têm mais possibilidades de alcançar os seus objetivos, mais chances de chegarem à sua melhor forma, de sempre estarem 100%. A África não tinha isso antes. Agora é tudo muito profissional, tudo muito bom, muito diferente. E os jogadores levam a sério. O nosso tempo era bem diferente do de hoje. Agora, os jogadores podem enfim pensar apenas no futebol: em treinar bem, evoluir, jogar bem. Isso melhorou muito o futebol africano. E os jogadores têm muita qualidade — relatou.

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Participantes africanos por Copa do Mundo:

*África do Sul sediou

Melhores campanhas de seleções africanas:

Participações por seleção: