Chefe da Mercedes freia comparações de Antonelli com Ayrton Senna

Toto Wolff pediu cautela ao comentar as comparações entre Kimi Antonelli e Ayrton Senna. O chefe da Mercedes reconheceu a excelente fase vivida pelo italiano na temporada 2026 da Fórmula 1, mas afirmou que o piloto ainda está no início de sua trajetória na categoria e precisa continuar evoluindo antes de ser colocado ao lado de grandes nomes da história.

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Antonelli lidera o campeonato de pilotos após as nove primeiras etapas da temporada. O jovem da Mercedes soma cinco vitórias em 2026 e ainda venceu a corrida Sprint do GP da Inglaterra, desempenho que o colocou no centro das atenções no paddock.

Apesar do início dominante, a vantagem do italiano na liderança diminuiu nas últimas corridas. Depois de abrir 66 pontos de frente após o GP de Mônaco, Antonelli viu a diferença cair para 25 pontos em razão de problemas mecânicos enfrentados pela Mercedes.

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No GP da Espanha, em Barcelona, o italiano abandonou a prova quando ocupava a segunda colocação devido a uma falha no carro. Já em Silverstone, um problema no protetor da roda comprometeu sua corrida quando ele perseguia Charles Leclerc pela liderança nas voltas finais.

Segundo Wolff, a rápida evolução de Antonelli faz parte de um planejamento traçado pela Mercedes desde a estreia do piloto na Fórmula 1, em 2025. O dirigente explicou que a primeira temporada serviria principalmente como período de adaptação à categoria.

— Sabíamos que ele precisaria de um ano para se adaptar e evoluir, porque a Fórmula 1 é um mundo completamente diferente das categorias de base. Ele precisava aprender a lidar com a categoria e também com os compromissos com patrocinadores e a imprensa — afirmou Wolff.

O dirigente destacou ainda que o desempenho apresentado em 2026 superou até mesmo as expectativas mais otimistas da equipe alemã.

— O plano sempre foi evoluir no segundo ano, e ele fez isso, pilotando em um nível muito alto e conquistando resultados extraordinários. Neste momento, ele está superando até nossas expectativas mais otimistas, mas não pode se acomodar — acrescentou.

Mesmo impressionado com os resultados do italiano, o chefe da Mercedes descartou qualquer comparação com Ayrton Senna neste momento e reforçou a necessidade de paciência com o desenvolvimento do piloto.

— Todos estão exaltando Kimi. Eu sempre peço equilíbrio. Não podemos compará-lo a Ayrton Senna, que conquistou três títulos e é um dos pilotos mais icônicos da história. Kimi venceu cinco corridas, deixem que ele continue crescendo — concluiu Wolff.