A última dança? Neymar supera lesões e, finalmente vai estrear na Copa do Mundo

MIAMI, FL (EUA) - Durante grande parte da carreira, Neymar nunca precisou esperar por uma convocação para a Copa do Mundo. O nome sempre esteve lá. Era uma certeza. Em 2014, 2018 e 2022, ele chegou às listas como protagonista máximo da Seleção Brasileira. Desta vez, porém, foi diferente. Após superar uma sequência de lesões e viver meses de incerteza, o camisa 10 finalmente vai estrear na Copa do Mundo de 2026.

Quando a Seleção Brasileira foi eliminada pela Croácia nos pênaltis, nas quartas de final da Copa do Catar, Neymar deixou o gramado com a sensação de que ainda teria mais uma oportunidade. Aos 30 anos, acreditava ter quatro temporadas para se preparar e chegar à edição de 2026 em plenas condições de buscar o único título que ainda falta em sua carreira: a Copa do Mundo.

Mas o caminho até lá esteve longe de ser simples. Foi a primeira vez que o craque precisou conviver com a dúvida, controlar a ansiedade e vencer uma longa sequência de obstáculos para ouvir o próprio nome ser anunciado por Carlo Ancelotti entre os convocados para o Mundial.

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Em fevereiro de 2023, veio o primeiro grande golpe. Neymar sofreu uma entorse grave e rompeu os ligamentos do tornozelo direito. A lesão exigiu cirurgia e o afastou dos gramados por 130 dias. O retorno parecia marcar o início da recuperação definitiva, mas a tranquilidade durou pouco. Depois de uma lesão muscular, surgiu um problema ainda mais grave.

Em outubro daquele mesmo ano, durante partida contra o Uruguai pelas Eliminatórias Sul-Americanas, o atacante rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho. Mais uma cirurgia, mais um processo longo e doloroso de recuperação. Foram cerca de 340 dias longe dos gramados, entre fisioterapia, trabalhos de fortalecimento e a luta diária para recuperar a confiança do corpo.

Quando voltou a atuar regularmente, em 2024, a sequência de problemas físicos não deu trégua. Entre novembro de 2024 e setembro de 2025, Neymar sofreu quatro lesões musculares diferentes. O corpo parecia testar constantemente a resistência de um jogador acostumado a desafiar adversários, mas que agora precisava vencer a si próprio.

E, quando o cenário finalmente parecia mais favorável, surgiu outro obstáculo. Uma lesão no menisco do joelho esquerdo ameaçou interromper novamente sua trajetória. Mesmo assim, Neymar seguiu contribuindo dentro de campo. Pelo Santos, foi decisivo em momentos importantes da temporada, marcou gols, distribuiu assistências e teve papel fundamental para a permanência do clube na Série A do Campeonato Brasileiro.

O problema no joelho o deixou mais 62 dias afastado. Depois disso, quando começava a recuperar ritmo e condição física, sofreu uma lesão grau 2 na panturrilha direita. Mais uma vez, a Copa do Mundo parecia se afastar.

Recuperado fisicamente, Neymar cumpriu todas as etapas previstas pelo departamento médico e voltou a ficar à disposição da Seleção Brasileira. Nesta quarta-feira (24), contra a Escócia, em Miami, pela fase de grupos da Copa do Mundo, o camisa 10 estará novamente relacionado por Carlo Ancelotti.

A presença na lista representa mais do que uma simples convocação. O retorno ao Mundial acontece após um ciclo marcado por lesões e longos períodos afastado dos gramados, que colocaram em dúvida sua participação na competição. Pela primeira vez na carreira, Neymar precisou disputar uma vaga na Copa do Mundo sem o status de presença garantida na Seleção Brasileira.

Aos 34 anos, o atacante volta a disputar um Mundial em um momento diferente da carreira. Depois de enfrentar sucessivos problemas físicos desde a Copa do Catar, o camisa 10 conseguiu se recuperar a tempo de integrar o grupo comandado por Carlo Ancelotti nos Estados Unidos.

A Copa do Mundo de 2026 também pode representar a última participação de Neymar no torneio. Maior artilheiro da história da Seleção Brasileira, o atacante chega à competição com a oportunidade de buscar o único título que ainda falta em seu currículo: o Mundial com a camisa do Brasil.