Capitão do Japão, Endo está fora da Copa do Mundo de 2026

O clima de otimismo na seleção do Japão sofreu um duro golpe. Em um anúncio oficial que pegou os torcedores de surpresa, os Samurais Azuis confirmaram que o volante e capitão Wataru Endo está oficialmente fora da Copa do Mundo 2026. O jogador do Liverpool não conseguiu se recuperar totalmente de uma insistente lesão no pé esquerdo e foi obrigado a abrir mão da disputa do maior torneio do planeta.

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O anúncio marca o fim de uma dolorosa corrida contra o tempo que vinha desde o início do ano. Em fevereiro, Endo passou por uma cirurgia de correção após sofrer uma fratura no pé esquerdo. O meio-campista passou praticamente toda a reta final da temporada 2025/26 pelo Liverpool afastado dos gramados, realizando trabalhos individuais intensificados para tentar chegar ao Mundial em condições de jogo.

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A notícia da desistência da Copa do Mundo choca porque os sinais recentes apontavam para um desfecho positivo. No mês de maio, o capitão havia demonstrado uma evolução significativa e chegou a ser reintegrado aos treinos com o restante do elenco. O otimismo foi selado no dia 31 de maio, quando Endo entrou em campo e jogou por 45 minutos no amistoso preparatório do Japão contra a Islândia, sem dar indícios de que sua vaga estaria em risco.

No entanto, as dores voltaram a assombrar o atleta. Nos últimos dias, durante o período de preparação da seleção japonesa em solo americano, Endo sofreu uma recaída física e voltou a treinar de forma totalmente isolada no centro de treinamento da equipe em Nashville. Após novas avaliações médicas constatarem que ele não teria condições de atuar em alto nível, a comissão técnica e o jogador decidiram pelo corte.

Para preencher a lacuna deixada pelo corte do capitão, a comissão técnica do Japão agiu rápido nos bastidores. Endo será substituído na lista final de convocados pelo atacante Shuto Machino, que atualmente defende as cores do Borussia Mönchengladbach, da Alemanha.

Embora Machino adicione uma nova opção ofensiva ao elenco, a perda de Wataru Endo é imensurável sob o ponto de vista de liderança tática e emocional. Sem o seu principal pilar do meio-campo, os Samurais Azuis precisarão se reinventar taticamente para buscar a classificação em seu grupo na Copa do Mundo.