Serena sofre no 1º set, mas vai às oitavas no Australian Open

Serena Williams, número 11 do mundo, garantiu vaga, nesta sexta-feira, nas oitavas de final do Australian Open, primeiro Grand Slam da temporada. A dona de 23 títulos de Grand Slam, sete em Melbourne, suou a camisa para virar o primeiro set.

Ela passou pela jovem russa de 19 anos, Anastasia Potapova, 101ª colocada, por 7/6 (7/5) 6/2 após 1h37min na quadra Rod Laver, a principal de Melbourne Park.

Serena sofreu o tempo todo no primeiro set. Teve quebra abaixo, viu a rival abrir 5 a 3 e sacar para a parcial. Potapova teve set-point, deu uma dupla-falta bem longe, reclamou de si, viu Serena devolver a quebra e levar ao tie-break. No desempate a russa abriu mini-quebra, mas Serena virou e fechou. O segundo set Serena desenvolveu melhor seu estilo e dominou com o a gasolina da rival terminando.

Serena encara a bielorrussa Aryna Sabalenka, sétima do mundo, pela primeira vez na carreira. Sabalenka faz sua melhor campanha no Slam australiano e ficou invicta por 15 jogos no fim do ano passado até o primeiro torneio de 2021.

A americana de 39 anos busca seu 24º Major para igualar o recorde de Margaret Court. Sua última conquista foi na Austrália em 2017 e desde então somou três vices, dois no US Open e um em Wimbledon.