Ben Shelton avança e enfrenta João Fonseca pela primeira vez

Depois de derrotar o chileno Alejandro Tabilo (45º do mundo, por 7/6 e 6/3) e o francês Arthur Rinderknech (26º, por 6/3 e 6/2), João Fonseca voltará à quadra na sexta-feira, pelas quartas de final do ATP 500 de Munique, na Alemanha. O adversário do número 1 do Brasil, em confronto inédito, será o americano Ben Shelton (6º), algoz do belga Alexander Blockx (72º, de 21), por 6/4 e 7/6 (8).

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- É uma partida que eu estava esperando, nós dois divertimos o público. Estou animado - contou o americano, sobre o duelo contra o número 1 do Brasil.

Caso derrote o favorito rival, o carioca, de 19 anos, vai alcançar a maior vitória da carreira (em termos de ranking). Em janeiro de 2025, na estreia do Australian Open, na quadra rápida, João Fonseca derrubou o russo Andrey Rublev (então 9º do mundo).

Se passar por Shelton, o jovem brasileiro também alcançará, pela primeira vez na carreira, a semifinal de um ATP 500 no saibro. Até hoje, sua melhor campanha nesse piso, em torneios desse nível, foi ter chegado às quartas de final do Rio Open de 2024.

Com 14 vitórias em 19 jogos na temporada, o tenista dos EUA, de 23 anos, já tem um troféu em 2026, conqusitado na quadra rápida e coberta de Dallas, em fevereiro. Na ocasião, o triunfo na final foi contra o compatriota e também top 10 Taylor Fritz (7º).

O saque é uma das armas do próximo rival de João Fonseca. Tanto que, antes do torneio alemão começar, ele era oitavo que mais aces fez em 2026: 228 (em 17 jogos).

Esse é apenas o segundo torneio de Shelton no saibro desde janeiro. No final de março, o anfitrião venceu uma partida no ATP 250 de Houston, diante do chinês Zhizhen Zhang (263º) perdendo para o argentino Thiago Tirante (83º) na rodada seguinte.

Apesar do triunfo em sets diretos nesta quarta, o número 1 do Brasil salvou todos os nove breaks do rival francês.

- Um dia muito bom, colocando um ritmo interessante, ainda mais com esse frio. Ele consegue jogar muito bem no saibro, domina muito as jogadas, faz bons dropshots, saques e voleios, jogo difícil, porque você fica muitos pontos sem jogar. Feliz de ter lidado com a partida, comandando os pontos e ter jogado bem nos momentos importantes. Agora é descansar um pouco e partir com tudo nas quartas de final - disse João Fonseca.

O brasileiro fechou o jogou com um ace, mas ficou feliz como performou em outro fundamento contra Rinderknech:

- Mas me senti muito bem, fazendo as devoluções com agressividade, nível muito bom durante toda a partida.

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