Análise: contra o Benfica, Cebolinha, do Flamengo, revive capítulo mais desafiador da carreira

Hoje, defendendo o Flamengo, Cebolinha terá pela frente justamente o clube onde viveu um dos períodos mais desafiadores de sua carreira.

A contratação do brasileiro foi um pedido de Jorge Jesus. O treinador português, que havia comandado o Flamengo em 2019, conhecia bem o futebol de Cebolinha e enxergava no atacante uma peça importante para seu projeto no Benfica.

O jogador chegava valorizado. Além do protagonismo construído no Grêmio, era um dos atletas em maior evidência do futebol brasileiro após a conquista da Copa América de 2019 pela Seleção Brasileira, competição na qual foi um dos destaques da equipe comandada por Tite. Para tirá-lo do clube gaúcho, o Benfica desembolsou 20 milhões de euros, tornando-o uma das contratações mais caras da história do clube português naquele momento.

Apesar da confiança de Jorge Jesus e da sequência como titular, Cebolinha nunca conseguiu reproduzir em Portugal o futebol que o credenciou à transferência.

Grande parte dessa dificuldade passou pela mudança de função. Acostumado a atuar aberto pela esquerda, explorando velocidade, dribles e jogadas de linha de fundo, o atacante passou a desempenhar um papel bem diferente no esquema de Jesus.

No sistema utilizado pelo treinador português, geralmente no 4-4-2 ou no 4-1-3-2, Cebolinha atuava como um meia pelo lado esquerdo. Em vez de ser um jogador responsável por atacar o espaço e partir para o confronto individual, precisava participar da construção das jogadas, circular por dentro, organizar a equipe ofensivamente e contribuir com maior intensidade na recomposição defensiva.

A mudança reduziu justamente as características que fizeram dele um dos melhores pontas do futebol brasileiro. Além da adaptação a uma nova função, o atacante encontrou em Portugal um futebol de maior exigência física e tática, cenário diferente do que havia vivido durante sua passagem pelo Grêmio.

O alto investimento também aumentou a cobrança. A torcida do Benfica passou a criticá-lo com frequência, principalmente porque o rendimento em campo não acompanhava a expectativa criada pela contratação. Em certo momento, o jogador, ao lado de Núnez, foi ameaçado de morte. A dupla excluiu a conta no Instagram.

Depois da saída de Jorge Jesus, Cebolinha voltou a ser utilizado com mais frequência como ponta, sua posição de origem. O brasileiro chegou a ter boas atuações, uma das principais foi diante do Tondela, quando marcou um gol e deu duas assistências. Ainda assim, nunca conseguiu se consolidar como protagonista da equipe.

As constantes mudanças de treinador e o ambiente político turbulento vivido pelo Benfica naquele período também dificultaram sua afirmação. Ao todo, foram 94 partidas, 15 gols e uma passagem considerada abaixo das expectativas para um jogador que chegou cercado de status.

Em 2022, o destino de Cebolinha passou a ser o Flamengo, que investiu 16 milhões de euros (cerca de R$ 85 milhões) para repatriá-lo. No Rubro-Negro, o atacante voltou a atuar na função em que construiu sua carreira, com liberdade para jogar aberto pela esquerda, atacar os defensores no um contra um e explorar sua velocidade.

Ao longo da passagem pelo Flamengo, o camisa 11 alternou bons momentos com períodos de instabilidade, mas participou de uma das fases mais vitoriosas da história recente do clube. Cebolinha integrou os elencos campeões da Libertadores de 2022 e 2025, além de outras campanhas importantes. Embora tenha recuperado parte do desempenho que o destacou no Grêmio, nunca conseguiu se firmar de forma definitiva como um dos protagonistas da equipe.

O reencontro de Cebolinha com o Benfica acontece justamente em um momento de indefinição sobre seu futuro. Com contrato válido apenas até o fim de 2026, Cebolinha já está livre para assinar um pré-contrato com qualquer outro clube. Após o vice-campeonato da Recopa Sul-Americana em fevereiro, ele indicou que deixaria o clube ao término da temporada.

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