Vagas 'por televisão' e caso México: mudanças da Copa do Mundo impactam emoção da fase de grupos

O novo regulamento da Copa do Mundo de 2026 impactou diretamente a fase de grupos, inclusive no quesito "emoção". Por um lado, ficou mais difícil que uma seleção chegue à terceira e última rodada eliminada. Por outro, será mais comum que seleções assegurem-se na fase mata-mata antecipadamente, possivelmente até na liderança de seus grupos.

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Com o aumento para 48 seleções e divisão em 12 grupos, os oito melhores terceiros colocados passaram a também se classificar para o mata-mata, o que diminui as chances de uma equipe chegar à terceira e última rodada já eliminada da Copa do Mundo.

Exemplo: no formato adotado até 2022, um grupo poderia ter dois times com seis pontos e outros dois zerados ao fim de duas rodadas. Nesse cenário, os dois piores se enfrentariam já fora da disputa. Agora, porém, não só lutariam pela vitória, como provavelmente precisariam ganhar por larga diferença de gols. Portanto, a rodada derradeira pode ter jogos mais abertos.

Outro aspecto do novo formato é a existência das "vagas por televisão". Antes, o desfecho do grupo já mostrava quais seleções estariam no mata-mata. Em 2026, os terceiros colocados precisarão esperar a resolução do restante das chaves para, a partir da classificação geral, saber se avançarão. Com isso, muitas vagas serão comemoradas pelos jogadores não nos gramados, diante de suas torcidas, mas sim assistindo aos jogos de suas televisões.

Nesta Copa do Mundo, os países dos grupos A, B e C terminarão suas trajetórias na primeira fase na quarta-feira, dia 24, três dias antes do desfecho geral da primeira fase. Os respectivos terceiros colocados, portanto, terão que esperar até o dia 27 para saber se retornarão às suas casas ou seguirão na América do Norte em busca da taça.

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A mudança do primeiro critério de desempate da fase de grupos, que passou de saldo de gols para confronto direto entre as equipes igualadas, também impacta no desenrolar da primeira fase.

Até a última edição da Copa do Mundo, uma seleção só chegaria à última rodada garantida na liderança se, além de vencer os seus dois jogos, os demais confrontos do seu grupo terminassem empatados. No novo formato, a equipe com 100% de aproveitamento precisa apenas que a sua adversária da 3ª rodada some menos de três pontos nas duas primeiras partidas.

É o caso do México neste Mundial: após vitórias contra África do Sul e Coreia do Sul, enfrentará a República Tcheca, que tem um ponto, sem nenhuma chance de perder o 1º lugar do Grupo A. Isso significa que o técnico mexicano, Javier Aguirre, pode optar até por poupar os seus titulares na 3ª rodada.

Por enquanto, só é possível dizer que a fase de grupos da nova Copa do Mundo é diferente. Se o saldo será positivo ou negativo em relação à emoção e competitividade dos jogos, o torcedor poderá avaliar ao fim da primeira fase, no dia 27.