Por que o Equador perdeu 3 pontos nas Eliminatórias para Copa do Mundo?

Mesmo terminando as Eliminatórias Sul-Americanas na segunda colocação, atrás apenas da campeã Argentina, o Equador chegou à Copa do Mundo de 2026 carregando uma marca incomum: a seleção iniciou a competição classificatória com três pontos negativos.

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A punição foi determinada pelo Tribunal Arbitral do Esporte (TAS) em novembro de 2022, após o encerramento do polêmico caso envolvendo o lateral Byron Castillo. O Chile denunciou a Federação Equatoriana de Futebol alegando que o jogador teria utilizado documentação irregular relacionada ao seu local e data de nascimento durante as Eliminatórias para a Copa do Mundo do Catar. A acusação sustentava que Castillo teria nascido na Colômbia, e não no Equador.

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Embora a Fifa tenha rejeitado inicialmente os recursos apresentados pelos chilenos e mantido a classificação equatoriana para o Mundial de 2022, o caso chegou ao TAS, última instância da Justiça esportiva internacional. O tribunal decidiu preservar a vaga do Equador na Copa do Catar e reconheceu a elegibilidade esportiva do atleta.

No entanto, concluiu que houve utilização de documentos com informações falsas durante o processo de registro do jogador. Como consequência, a federação equatoriana recebeu multa financeira e foi obrigada a iniciar as Eliminatórias para 2026 com três pontos a menos.

A sanção transformou a campanha equatoriana em uma das mais impressionantes da história recente das Eliminatórias Sul-Americanas. Mesmo partindo de uma desvantagem inédita, a equipe conseguiu se consolidar entre as melhores seleções do continente e terminou a disputa na segunda posição da tabela, assegurando vaga direta no Mundial.

Agora, o Equador inicia sua trajetória na Copa do Mundo de 2026 justamente com a missão de transformar a superação das Eliminatórias em combustível para buscar uma campanha histórica. Neste domingo (14), a seleção faz sua estreia diante da Costa do Marfim pelo Grupo E, tentando confirmar em campo o status conquistado durante a classificação: o de uma das equipes mais competitivas da América do Sul no atual ciclo.

14.06 (domingo) - Costa do Marfim x Equador - 20h (de Brasília) - Filadélfia (EUA)

20.06 (sábado) - Equador x Curaçao - 21h (de Brasília) - Kansas City (EUA)

25.06 (quinta) - Equador x Alemanha - 17h (de Brasília) - Nova Jersey (EUA)