Quem foi o único brasileiro campeão do ATP de Washington?

Começou, nesta segunda-feira (21), um dos torneios americanos preparatórios para o US Open, que tem início em 24 de agosto. E uma das curiosidades sobre o ATP 500 de Washington é que o campeão da primeira edição, em 1969, foi uma lenda brasileira: Thomaz Koch.

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Na final daquela edição, disputada no saibro, o tenista gaúcho, que teve como melhor ranking o 24º, em 1974, derrotou um dos maiores nomes da historia da modalidade nos EUA: Arthur Ashe, por 7/5, 9/7, 4/6, 2/6, e 6/4. Não por acaso, o anfitrião dá o nome à quadra central do US Open, a maior da modalidade em todo o planeta, com capacidade para mais de 22 mil torcedores.

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Bastante diferente dos últimos anos, Koch recebeu US$ 5 mil pelo título naquela semana de julho de 1969. Atualmente, uma derrota na primeira rodada rende a cada tenista US$ 9,34 mil, enquanto o campeão embolsa US$ 420 mil.

As lendas brasileira e americana, ao longo da carreira, se enfrentaram outras oito vezes, com seis triunfos de Ashe, vice-líder do ranking mundial em 1976. Já as demais vitórias do guru do tênis brasileiro contra Ashe foram na semfinal de Richmond (em 1969, no carpete indoor) e nas quartas de final de Hampton (em 1970, no mesmo piso).

Além do título de Washington, Koch foi campeão de outros cinco torneios ATP. Mais três também em 1969: na Cidade do México (saibro), Caracas (rápida) e em Kingston (rápida), além de Carcas (em 1971) e Manchester (grama), na temporada seguinte).

Koch, que completou 80 anos no dia 11 de maio, se despediu das quadras em novembro de 1985, com derrota para o paulista Julio Goes, no Challenger de Curitiba.

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O ranking mais alto da carreira desta lenda do tênis nacional foi o 24º lugar, alcançado em dezembro de 1974. Na história do tênis masculino brasileiro, apenas dois chegaram a um ranking melhor que o da lenda gaúcha: Gustavo Kuerten (1º) e Thomaz Bellucci (21º).

Com cinco títulos, o anfitrião Andre Agassi é o recordista de troféus de Washington.

1969 BRA Thomaz Koch
1970 EUA Cliff Richey
1971 AUS Ken Rosewall
1972 AUS Tony Roche
1973 EUA Arthur Ashe
1974 EUA Harold Solomon
1975 ARG Guillermo Vilas
1976 EUA Jimmy Connors
1977 ARG Guillermo Vilas
1978 EUA Jimmy Connors
1979 ARG Guillermo Vilas
1980 EUA Brian Gottfried
1981 ARG José Luis Clerc
1982 TCH Ivan Lendl
1983 ARG José Luis Clerc
1984 EQU Andrés Gómez
1985 FRA Yannick Noah
1986 TCH Karel Nováček
1987 TCH Ivan Lendl
1988 EUA Jimmy Connors
1989 EUA Tim Mayotte
1990 EUA Andre Agassi
1991 EUA Andre Agassi
1992 TCH Petr Korda
1993 ISR Amos Mansdorf
1994 SUE Stefan Edberg
1995 EUA Andre Agassi
1996 EUA Michael Chang
1997 EUA Michael Chang
1998 EUA Andre Agassi
1999 EUA Andre Agassi
2000 ESP Alex Corretja
2001 EUA Andy Roddick
2002 EUA James Blake
2003 ING Tim Henman
2004 AUS Lleyton Hewitt
2005 EUA Andy Roddick
2006 FRA Arnaud Clément
2007 EUA Andy Roddick
2008 ARG Juan Martín del Potro
2009 ARG Juan Martín del Potro
2010 ARG David Nalbandian
2011 TCH Radek Stepanek
2012 UCR Alexandr Dolgopolov
2013 ARG Juan Martín del Potro
2014 CAN Milos Raonic
2015 JAP Kei Nishikori
2016 FRA Gael Monfils
2017 ALE Alexander Zverev
2018 ALE Alexander Zverev
2019 AUS Nick Kyrgios
2021 ITA Jannik Sinner
2022 AUS Nick Kyrgios
2023 ING Dan Evans
2024 EUA Sebastian Korda