NBA: Calouro destaque da última temporada se lesiona

O ala Kon Knueppel, do Charlotte Hornets, deve perder o início da temporada 2026-27 da NBA após sofrer uma distensão no tendão da coxa esquerda. O time anunciou a lesão na última sexta-feira (25).

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A contusão ocorreu durante uma atividade de pré-temporada em quadra. O ala Grant Williams também sofreu uma distensão no tendão da coxa, no entanto na perna direita. Nos últimos dois anos, o veterano disputou apenas 52 jogos enquanto se recuperava de uma ruptura no ligamento cruzado anterior e no menisco do joelho direito. Os dois jogadores vão desfalcar o Charlotte nos jogos de pré-temporada e serão reavaliados na primeira semana da temporada regular.

Os training camps da NBA começam na segunda-feira (29). O primeiro dos quatro jogos de pré-temporada do Hornets está marcado para 6 de outubro, enquanto a estreia na temporada regular acontece em 21 de outubro. As duas partidas de abertura são contra o Brooklyn Nets.

Na temporada anterior, Knueppel, de 21 anos e 2,01 metros, terminou em segundo lugar na votação de Calouro do Ano da NBA. O ala ficou atrás apenas de Cooper Flagg, a primeira escolha do Draft de 2025, e registrou médias de 18.5 pontos, 5.3 rebotes e 3.4 assistências por jogo. Selecionado na quarta escolha geral pelo Hornets, saindo da Universidade Duke, ele se tornou o primeiro novato a liderar a liga nas bolas de longa distância ao converter 273 arremessos de três pontos, com aproveitamento superior aos 40%.

Knueppel também foi peça central na virada do Hornets na temporada. O time evoluiu de um dos piores desempenhos da liga, com 19 vitórias e 63 derrotas na temporada anterior, para 44 vitórias e 38 derrotas, se classificando para o play-in como o nono colocado. Na competição de classificação, Charlotte venceu o Miami Heat em uma prorrogação eletrizante antes de ser eliminado pelo Orlando Magic. Knueppel, no entanto, somou apenas 17 pontos e teve um rendimento muito abaixo nas bolas de três, acertando 1 dos 12 arremessos nos dois jogos do play-in e evidenciando o desgaste de uma longa temporada.

A expectativa é que o ala ganhe um papel ainda mais central no Hornets após a surpreendente troca de LaMelo Ball para o Minnesota Timberwolves e o envio de Miles Bridges ao Phoenix Suns. Knueppel e Brandon Miller devem formar o núcleo de uma equipe em ascensão com pretensões aos playoffs.

Para a nova temporada, o Charlotte também renovou com o armador Coby White, selecionou o pivô Hannes Steinbach e o armador Christian Anderson no draft, e contratou o pivô Naz Reid e os armadores Grayson Allen, Buddy Hield e Ryan Nembhard, em uma reformulação ampla do elenco voltada para uma Conferência Leste mais competitiva.