'Não vai funcionar': Shaq critica 76ers de LeBron James

O ex-jogador Shaquille O'Neal afirmou que o supertime montado pelo Philadelphia 76ers não vai funcionar na NBA. A declaração, feita no podcast The Big Podcast with Shaq, surpreende um pouco, já que ele mesmo defendeu a ida de LeBron James ao elenco, definindo-o como um jogador "arrogante modesto".

O'Neal apontou o excesso de egos como o principal obstáculo para o sucesso da equipe, que contratou LeBron James como agente livre e adquiriu Jaylen Brown via troca na offseason. Os dois chegaram a um elenco que já tinha Tyrese Maxey, Joel Embiid e VJ Edgecombe, e a torcida em Filadélfia passou a sonhar com o primeiro título da franquia em 43 anos.

"Para mim, esse 76ers não vai dar certo na NBA", afirmou O'Neal. O tetracampeão questionou abertamente como a franquia pretende gerenciar a hierarquia do time, especialmente após o esforço de Maxey para se consolidar no topo.

Segundo Shaq, o armador trabalhou de forma incansável para assumir a liderança da equipe, mas agora se vê em um dilema direto com as adições de peso ao grupo. Ele levantou a dúvida sobre o papel de Maxey a partir de agora, questionando se o jovem astro "deve dar um passo atrás ou continuar fazendo o que estava fazendo" para acomodar a chegada de Jaylen Brown.

O ex-pivô, de 54 anos, disse ainda que sente pena do jogador. De acordo com ele, Tyrese Maxey chegou à equipe como um jogador comum e, enquanto Embiid estava lesionado na maior parte do ano, o jovem assumiu a liderança e puxou as responsabilidades para si mesmo.

Shaq continuou: "Depois, LeBron James chegou ao 76ers. E tem também o Joel Embiid. Portanto, são estrelas demais, egos demais no mesmo time. Três ou quatro jogadores vão ter que aceitar e dizer: 'tudo bem, vai você, é com você'. LeBron, por exemplo, gosta de ter a bola, de ficar muito tempo com ela nas mãos."

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Apesar da preocupação de Shaq, Shams Charania, jornalista da ESPN americana, informou que Jaylen Brown ter sido contratado foi peça fundamental para LeBron James ter aceitado o projeto da equipe. Além disso, minimizou qualquer rivalidade por ego: "Pense em Jaylen Brown, VJ Edgecombe, Tyrese Maxey, Joel Embiid e LeBron James. Vai existir muito sacrifício na próxima temporada. E uma pessoa próxima a Jaylen Brown me disse hoje que ele vai encarar isso sem ego."

Além disso, Maxey compartilha o mesmo empresário de LeBron (Rich Paul, da Klutch Sports), treina com o "King" durante as férias e, segundo fontes da liga, foi um dos principais motivadores para a ida do astro de 41 anos ao Sixers, tendo liderado ativamente as tentativas de contato direto dos jogadores do 76ers para recrutar James. O jovem, inclusive, já se referiu ao veterano publicamente como um "irmão mais velho".

O próprio LeBron aproveitou uma de suas primeiras declarações como jogador da equipe para elogiar o armador. Em seu podcast, Mind the Game, James enfatizou como a evolução de Maxey nos últimos anos o consolidou como um dos guardas mais dinâmicos e letais do basquete mundial, classificando-o como "um jogador de basquete excepcional".