Super Bowl 57: conheça a história do gigante australiano do Philadelphia Eagles

Quando o ataque dos Eagles entrar em campo para tentar superar a defesa do Kansas City Chiefs no Super Bowl 57, o linha ofensiva Jordan Mailata se juntará a um seleto clube de jogadores estrangeiros a disputar o maior jogo da NFL. Vindo de Bankstown, um subúrbio de Sydney, na Austrália, Mailata, de 25 anos, cresceu jogando rúgbi e se tornou um jogador importane na liga. 

Jordan Mailata se destacou em campo graças ao seu tamanho (2,03 metros e 166 kg) e capacidade de abrir caminho entre os defensores. Na segunda metade da década passada, os executivos da NFL viram vídeos dele jogando rúgbi e o convidaram para participar do programa International Player Pathway da Liga (programa que visa aumentar o número de jogadores não americanos e canadenses na NFL). 

O gigante australiano aceitou a oferta e viajou para os Estados Unidos no início de 2018 e começou a treinar, apesar de nunca ter jogado futebol americano antes e possuir pouca familiaridade com esse esporte.

O Philadelphia Eagles ficou impressionado o suficiente para arriscar em um candidato que nunca havia jogado uma partida de futebol americano e selecionou Mailata na 7ª rodada do draft de 2018. O linha ofensiva se tornou o segundo jogador a ser draftado sem nunca ter jogado o esporte da bola oval nos Estados Unidos, depois do recebedor alemão Moritz Böhringer, que foi escolhido pelo Minnesota Vikings em 2016.

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Em suas duas primeiras temporadas, Mailata não teve tempo de jogo com os Eagles, mas continuou a praticar e se desenvolver como linha ofensiva enquanto aprendia os meandros da posição e do esporte em geral. Ele estreou em 2020 e teve impacto imediato. No ano seguinte, ele assinou um contrato de quatro anos no valor de U$ 64 milhões.

Mailata teve uma excelente temporada este ano, ajudando os Eagles a chegar até o Super Bowl. Ele foi nomeado como suplente para o Pro Bowl nesta temporada, mas o sucesso dos Eagles o impediu de participar.

A linha ofensiva dos Eagles tem sido indiscutivelmente a melhor da liga nesta temporada e vão precisar ser muito efetiva contra a defesa do Kansas Chiefs, que inclui talentos como Chris Jones e Frank Clark.