Maia Chaka faz história e se torna primeira mulher negra a arbitrar jogo na NFL

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Anunciada em março como nova adição ao elenco de árbitros da NFL, Maia Chaka fez história neste domingo (12), sendo a primeira mulher negra a arbitrar uma partida da principal liga de futebol americano. Chaka trabalhou na equipe responsável por oficiar o jogo entre Carolina Panthers e New York Jets, que terminou com triunfo da equipe de Charlotte, por 19 a 14.

Professora de educação física e saúde em Virginia Beach, no estado da Virginia, nos Estados Unidos, Maia Chaka fez história na NFL como a primeira mulher negra a ser árbitra no esporte. Ciente da sua responsabilidade, a oficial de arbitragem sabe que pode abrir caminhos para outras garotas chegarem à liga:

- Esse é um momento histórico. É uma honra e privilégio para mim ter sido a escolhida para representar as mulheres e as mulheres pretas no esporte mais popular dos Estados Unidos – declarou Maia em vídeo divulgado pela NFL.

Além de Chaka, a NFL conta também com Sarah Thomas como as mulheres no seu grupo de arbitragem. Thomas, inclusive, esteve no grupo que arbitrou o último Super Bowl. 

Chaka iniciou seu sonho de integrar a NFL em 2014, quando se juntou ao programa de desenvolvimento de árbitros da liga. Antes disso, ela já havia subido alguns degraus na escada da arbitragem. Iniciou seu caminho apitando jogos estudantis (High School) no estado da Virginia. Depois, começou a se destacar integrando o grupo de arbitragem das conferências C-USA e PAC-12 no mais alto nível do futebol americano universitário. E sabe quem foram as duas primeiras mulheres a apitarem jogos na NCAA? Maia Chaka e Sarah Thomas, as duas que também fazem história com seu pioneirismo na NFL.

Em matérias na imprensa norte-americana, a oficial do quadro de arbitragem da NFL é descrita como uma pessoa que você pode confiar e consistente. Além disso, os amigos e colegas de trabalho apontam Maia como uma pessoa que lidera através do exemplo e que inspira confiança nos demais. Elogios poderosos e que casam bem com a obrigação dentro da liga de futebol americano.

Maia também se dedica a ajudas garotas em programas de mentoria na escola que trabalha e em outros colégios da Virginia. A árbitra costuma palestrar sobre a importância da dedicação e do trabalho duro, que são sempre recompensadores na vida pessoal e profissional.