Messi festeja 'alegria merecida depois de tanto sofrimento'

Lionel Messi, enfim, apareceu sorridente após um jogo da Copa do Mundo de 2018. Após assumir a culpa pelo empate por 1 a 1 com a Islândia, em que perdeu um pênalti, e passar reto pelos jornalistas que o esperavam após a derrota por 3 a 0 para a Croácia, o craque marcou um gol contra a Nigéria, foi eleito o melhor em campo na vitória por 2 a 1 e não escondeu o alívio com a classificação para as oitavas de final, embora não esperasse tanto sofrimento.

- Não me recordo de tanto sofrimento (em um jogo). Foi um alívio muito grande para todos, porque passamos dias complicados pelos resultados das duas partidas anteriores, por muitas coisas que saíram - disse Messi.

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- Confiávamos que ganharíamos essa partida, mas não esperávamos a complicação que eles empatassem e tivéssemos que ir buscar o resultado, com tudo o que isso significa: nervosismo, ansiedade, tempo... Mas a verdade é que é maravilhoso ganhar essa maneira - acrescentou o camisa 10, que festejou o fato de o autor do gol aos 40 minutos do segundo tempo ter sido Marcos Rojo.

- Marcos merece por tudo o que brigou para estar aqui. É uma alegria merecida para todos nós depois de todo o tempo que passamos com sofrimento - emendou Messi, lembrando que o companheiro ficou boa parte do ano passado em recuperação de uma cirurgia no joelho e chegou a ter sua presença na Rússia ameaçada.

Messi foi questionado sobre a injustiça que seria para a geração liderada por ele, que conta com Mascherano, Higuaín, Aguero, Di María, o próprio Rojo e alguns outros jogadores que estão na Rússia, ser eliminada antes dos mata-matas.

- A verdade é que seria um fim muito feio e muito injusto para todos nós. Merecíamos ganhar a primeira partida, fiquei na bronca pelo pênalti. Na segunda partida estávamos bem até o primeiro gol da Croácia e depois começamos a nos desordenar, a deixar espaços... Demos dois gols de presente para eles e por isso chegamos em situação tão complicada a essa partida contra a Nigéria. Mas Deus está conosco e não ia nos deixar fora - respondeu o camisa 10, antes de agradecer à torcida que fez festa em São Petersburgo, não só no estádio como também na porta do hotel.

- É impressionante. Agradeço a toda essa gente que faz um sacrifício enorme para estar aqui. Eles encheram o estádio desde o primeiro jogo. As pessoas que estão na Argentina vivendo isso com a gente também. Em nenhum momento se deixaram encher a cabeça pelas bobagens que dizem e demonstram que a camisa da seleção é maior do que isso.

A Argentina joga as oitavas de final contra a França às 11h de sábado.