Djokovic comete 100 erros, joga mal, mas vence batalha em 4h33 contra Simon
Sérvio passa sufoco, mas avança às quartas de final no Australian Open
Sinal de alerta no vermelho para o número 1 do mundo. Novak Djokovic foi levado ao limite neste domingo e precisou batalhar por 4h33min para superar o francês Gilles Simon, 15º colocado, no quinto set nas oitavas de final do Australian Open, primeiro Grand Slam do ano.
O sérvio de Belgrado derrotou o francês por 3 sets a 2 com parciais de 6/3 6/7 (7/1) 6/4 4/6 6/1 na quadra Rod Laver inflamada pela atuação corajosa de Simon que foi o primeiro a tirar sets de Nole não só no torneio como no ano e desde o dia 17 de novembro - acabando com invencibilidade de 26 parciais seguidas de Djokovic.
Nole vai encarar nas quartas de final o japonês Kei Nishikori, sétimo colocado, que atropelou Jo Tsonga, 10º, por 6/4 6/2 6/4. Esta será sua 27ª quartas de final seguida em Grand Slams. A última vez que não esteve por lá foi em Roland Garros 2009 quando caiu na terceira rodada diante do alemão Philipp Kohlschreiber.
A batalha
Djokovic esteve errático toda a partida e muito abaixo do que vinha jogando neste começo de ano e na maior parte de 2015. Cometeu ao todo 100 erros não-forçados disparando 62 bolas vencedoras. Foi incomodado pelos contra-ataques e luta de Simon e falhou demasiadamente no backhand.
Conseguiu uma quebra cedo no primeiro set, mas permitiu o empate em 3/3 e foi mais efetivo no fim para liquidar a primeira parcial em 6/3 em 56 minutos.
Na segunda etapa produziu muitas chances de quebra, ao todo onze, mas Gilles se manteve firme salvando todas, várias com erros do líder do ranking. O jogo foi ao tie-break e pressionado, Nole foi errando no backhand e Simon só aproveitando para fechar com bravura por 7/6 (7/1).
O jogo se enervou, Djokovic abriu vantagem de quebra no começo da terceira parcial, mas Simon tratou logo de empatar em 3/3, todavia no 5/4 o sérvio mostrou porque é o número 1 e quebrou indo pra cima e vendo erro no backhand cruzado do francês por 6/4.
Na quarta etapa, onde parecia que Djokovic soltaria seu jogo, Simon colocou a faca nos dentes e não deixou, foi colado no placar até quebrar no 4/4 com backhand equivocado de Nole. Simon fechou para delírio da torcida na Rod Laver Arena com Nole já passando da casa dos 80 erros não-forçados.
No quinto set equilíbrio nos primeiros games e Nole fez sua melhor série para quebrar duas vezes com bolas vencedoras e abrir 5/1. Simon tentou voltar, devolveu uma das quebras, salvou dois match-points e encostou em 5/3. Todavia Djokovic voltou a mostrar a que veio, sacou bem, aplicou bolas vencedoras e liquidou a fatura com seu ponto fraco do dia, revés paralelo vencedor por 6/3. Ao fim da partida ele pouco comemorou, se mostrou bem aliviado pelo sufoco deste domingo em Melbourne.
