Eubanks salva 5 match-points e encara Mannarino na final em Mallorca

O norte-americano Christopher Eubanks, 77º da ATP, chegou a sua primeira final em nível ATP, após salvar cinco match points do sul-africano Lloyd Harris, ex-top 40 e atual 298º, na semifinal em Mallorca, na Espanha. Ele encara na grande final o francês Adrian Mannarino.

Após uma batalha de 2 horas e 18 minutos, Eubanks fechou o placar em 4/6 6/3 7/6(11-9) tendo disparado 14 aces contra 12 de Harris, que venceu 82% dos pontos jogados com seu primeiro serviço contra 77% de aproveitamento do norte americano.

Eubanks está jogando sua primeira temporada completa após sair do tênis universitário, NCAA, onde defendia a universidade da Geórgia. O norte-americano jogou uma partida muito intensa contra o sul-africano e no terceiro set precisou sair de 0-40 quando sacava para se manter no jogo em 5/4 para o rival. Após salvar esses três match-points, Eubanks Ainda precisou salvar outros dois match-points durante o tiebreak para se garantir na grande final.

"Eu estava aqui tentando lutar e descobrir (como vencer)", disse Eubanks em sua entrevista na quadra. "Comecei um pouco devagar, Lloyd jogou um tênis muito bom e me fez jogar muitas bolas. Eu não tive meu tempo para começar".

"Eu apenas disse: 'Vou tentar continuar encontrando meu ritmo no saque'. Essa foi a chave do meu sucesso esta semana. Eu fui capaz de fazer isso, fui capaz de continuar lutando", pontuou.

"Isso significa muito, foi apenas muito trabalho duro e persistência", disse Eubanks emocionado. "Ao longo da minha carreira, houve alguns altos e baixos, e as coisas estão finalmente começando a funcionar para mim. Para finalmente me ver reunido consistente, bom jogo após outro é incrível. Espero fazer um melhor amanhã, mas agora vou aproveitar este", finalizou.

Em busca de seu primeiro título em nível ATP, Eubanks encarar o francês Adrian Mannarino, 43º, que frustrou o alemão Yannick Hanfmann, 48º, após 1h52 com placa de 7/6 (7-4) 6/4.

Mannarino disputará sua 12º final é um nível ATP e buscará seu terceiro título profissional.

O francês e o norte-americano nunca se enfrentaram no circuito.