'Última dança': após bronze no Mundial, Rafael Silva se despedirá das Olímpiadas em Paris

O judoca Rafael Silva, o Baby, se prepara para disputar sua última Olimpíadas em Paris-2024. Aos 36 anos, ele se tornou o lutador mais velho a conquistar uma medalha no Campeonato Mundial de Judô, em Doha, no Qatar, no último fim de semana. O brasileiro chegou a pensar em se aposentar depois de disputar as Olimpíadas de Tóquio, em 2021, mas se sente contente com a decisão de continuar atuando e esperançoso em relação à próxima edição dos Jogos, como contou em entrevista coletiva no Clube Pinheiros, em São Paulo, nesta terça-feira.

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- Essa medalha no Mundial é algo que realmente coroa essa decisão. O que me motiva é que ainda consigo melhorar nos treinos, ainda estou melhorando aspectos técnicos. Chegar lá e colocar isso à prova, conseguir trocar de igual para igual com adversários muito mais novos, acho que me motiva bastante ainda. A sensação de conseguir ir ao bloco final, conseguir ter aquele frio na barriga da disputa por medalha... Me alimento muito desses momentos. Olimpíadas são um momento em que essa energia é dobrada. Vale a pena continuar treinando e sonhando. Falta um ano e pouquinho só. Vou me preparar bastante para essa última dança - disse.

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Rafael Silva conquistou medalhas de bronze nas Olimpíadas de Londres, em 2012, e do Rio de Janeiro, em 2016. Na última edição, em Tóquio, experimentou a sensação de retornar dos Jogos Olímpicos sem ter subido ao pódio. A sensação foi descrita como "amarga" por Baby.

- Quando voltei de Tóquio, eu não tinha experimentado voltar de Olimpíadas sem medalha. Foi bastante amargo, porque o processo da disputa pela vaga foi bastante difícil. Você começa a se questionar se ainda vale a pena treinar, se ainda vale a pena passar por tudo isso para chegar lá no final e as coisas não darem tão certo quanto a gente imagina. Pensei muito nisso - revelou.

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O brasileiro compete na categoria +100 kg do judô. No Mundial de Doha, onde Rafael conquistou o bronze, a medalha de ouro ficou com o francês Teddy Riner. O vencedor da disputa também quebrou um recorde de idade: aos 34 anos, se tornou o mais velho a subir ao lugar mais alto pódio no torneio.