Papo com Helio Castroneves: 'Em memória de Al Unser'

Lenda da Fórmula Indy e segundo piloto da história a vencer quatro vezes em Indianapolis, americano morreu aos 87 anos, vítima de câncer. Brasileiro relembra a relação com o astro

PorLance!•Miami (EUA)

10/12/2021 14:17

AJ Foyt, Al Unser, Rick Mears e Helio Castroneves (Foto: Indycar)

Olá, amigos!

Em primeiro lugar, desculpem por atrasar a coluna nesta semana. É que aconteceram tantas coisas que eu pedi ao meu editor, o Jonas, esperar um pouquinho para fazer uma coluna mais completa. Mas, em muitas ocasiões, a gente planeja uma coisa e a vida resolve outra. É o caso agora.

Nenhum assunto é mais importante, nesta sexta-feira, 10 de dezembro, do que homenagear Al Unser, a lenda da Fórmula Indy que, infelizmente, faleceu ontem aos 82 anos. Ele estava em casa, no Novo México, e descansou após uma batalha de 17 anos contra um câncer.

Sinto uma tristeza muito grande porque estivemos próximos nos últimos meses, mais do que antes, por causa da minha quarta vitória na Indy 500 no dia 30 de maio passado. Al foi o segundo piloto da história a vencer quatro vezes em Indianapolis. O primeiro foi o AJ Foyt e o Rick Mears completou o trio. Eles merecem todas as homenagens pelo feito e eu, logo depois de vencer a etapa de 2009, desejei imensamente estar com eles nesse grupo tão seleto.

Quando atingi essa meta, depois de 30 anos da entrada do Mears, recebi manifestação de carinho de todos eles. Algumas semanas depois da conquista, a IndyCar nos reuniu e foi um momento verdadeiramente emocionante. Foi genial ouvir tantas histórias e trocar experiências. Isso sem contar as coisas engraçadíssimas, mas que não dá para contar aqui. Entendem, né?

No caso específico do Al (não sei se vocês sabem, mas esse Al é de Alfred), como ele obviamente estava debilitado, procurava ficar sentado a maior parte do tempo, mas sem que isso impedisse que estivesse animado e se locomovendo. Nas fotos, estava lá, de pé, com a autoridade de quem venceu a Indy 500 em 1970, 1971, 1978 e 1987.

Essa doença causa enorme sofrimento e depois de tanto tempo, Al descansou. Quero deixar aqui meus mais sinceros sentimentos à família Unser, que já havia perdido o irmão Bobby, aos 87 anos, no dia 2 de maio passado. Al nos deixou, mas será inesquecível por todos os fãs do automobilismo por ser uma das lendas desse esporte que tanto amamos.

Até semana que vem e cuidem-se!