Papo com Helio Castroneves: 'Barber: uma prova que está no meu coração'
Palco da quarta etapa do NTT IndyCar Series traz boas lembranças ao piloto brasileiro
Já estou aqui em Birmingham, no estado do Alabama, onde acontece neste final de semana, no Barber Motorsports Park, o Honda Indy Grand Prix of Alabama. Válido pela quarta etapa do NTT IndyCar Series, terá 90 voltas pelos 3.700 metros deste belíssimo circuito misto permanente. A largada está marcada para 14:00, no horário oficial de Brasília, e os fãs no Brasil poderão ver tudo ao vivo em sinal aberto pela TV Cultura e nos canais ESPN/Star+, por assinatura.
Tenho excelentes lembranças de minhas participações na pista de Barber, onde corri de Fórmula Indy entre 2010 e 2017. Nessas oito participações, venci uma, fui ao pódio duas outras vezes em 3º lugar e, de quebra, faturei duas poles.
A vitória, em especial, foi muito marcante. Naquele 11 de abril de 2010 aconteceu a primeira prova da Indy em Barber.e pude conquistar minha vitória de número 23 (de lá para cá, venci mais oito vezes e tenho 31 vitórias até aqui). Mas o mais legal foi ter subido ao pódio com minha filha Mikaella, que tinha apenas três meses e meio, mas já estava comigo nas pistas. Foi uma emoção inesquecível. E quando ganhei em Indianapolis, a Mikaella também estava comigo na comemoração, só que com 11 anos naquele 30 de maio de 2021. O tempo passa!
A programação terá início na sexta-feira, 29, com um treino de uma hora a partir das 17:00. No sábado, logo após o segundo treino de uma hora, vamos para o Qualifying, que vai das 14:00 até 15:15. Ainda no sábado, vamos acelerar no último treino. No domingão, vamos com tudo para a corrida.
E por falar em corrida, muita gente me perguntou sobre o carro acidentado no Open Test de Indianapolis, principalmente depois que revelei ser exatamente o da vitória na Indy 500 do ano passado. Minha cara de preocupação na hora, deixou muita gente curiosa.
Realmente, fiquei. Tanto que apoiei a ideia da Meyer Shank Racing de levar meu carro para a fábrica imediatamente. Mas a grande notícia é que não houve qualquer dano estrutural, não perdemos os avanços que havíamos conseguido. É verdade que, na aparência, o carro ficou um bagaço, mas aquilo que quebrou se resolve fácil, com troca simples de componentes. Isso significa que chegaremos a Indianapolis com força máxima.
Muito obrigado pela atenção e carinho de todos. Forte abraço e até semana que vem, quando espero voltar para comemorar com vocês outro grande resultado no Barber Motorsports Park. Até lá!
* Helio Castroneves, especial para o LANCE!
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