Taylor Heinicke provou seu valor por Washington e espera sequência na NFL: ‘eu mereço estar nesta liga’

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Washington acabou dando adeus à pós-temporada da NFL. O time foi derrotado, dentro do FedEx Field, pelo Tampa Bay Buccaneers, de Tom Brady, por 31 a 23. Mas se tem um jogador da franquia da capital federal que deixou o campo de cabeça erguida foi Taylor Heinicke. Há um mês, ele chegava em DC como um desconhecido. O camisa 4 permaneceu fora da NFL por quase um ano. Mas na noite desse sábado (9), diante do quarterback mais premiado de toda a liga, Heinicke mostrou potencial. 

O jogador completou 26 de 44 passes para 306 jardas, uma conexão para TD e sofreu uma interceptação. O desempenho em sua primeira partida de playoff na vida, substituindo Alex Smith, o provável vencedor do 'Comeback of the year', que acusou uma lesão na panturrilha, foi expressivo e Heinicke espera que não pare por aqui. Após a partida, o camisa 4 falou à imprensa que o jogo provou que ele pertence à NFL. Ele espera mais oportunidades. 

- Eu mereço estar nesta liga um pouco mais. Eu já estive do outro lado, não atuando, e não é divertido como estar aqui, em campo - declarou o atleta, em entrevista à ESPN. 

Heinicke não conquistou apenas os torcedores, mas recebeu também o voto de confiança de seus companheiros. O recebedor Taylor McLaurin é a prova disso. 

- Eu escolho o número 4 na minha equipe em qualquer dia da semana, duas vezes no domingo. Espero que sejamos companheiros de equipe no futuro. Esse cara joga sem medo. Ele dá a seus companheiros a chance de fazer jogadas. Ele amplia os lances, corre, leva pancada. Faz tudo que um quarterback precisa fazer nesta liga. Ele nos deu uma chance - elogiou McLaurin. 

Heinicke vai se tornar um agente livre irrestrito a partir de março, podendo escolher se permanece em Washington, caso uma proposta aconteça, ou se vai defender uma outra  franquia, dando sequência ao seu desenvolvimento dentro da liga. Taylor Heinicke tem 27 anos. Ele ingressou na NFL em 2015, sem passar pelo draft, sendo contratado pelo Minnesota Vikings.  Sem nunca ter se firmado na liga, ele passou pelos Patriots, fez sua estreia na liga com a camisa do Houston Texans, mas acabou deixando o campo de maneira precoce após sofrer uma concussão, foi parar no Carolina Panthers, chegando até a ser titular quando Cam Newton se lesionou, mas foi dispensado.

Ele estava pronto para escrever um novo capítulo de sua história no ano passado, quando foi alocado ao St. Louis BattleHawks no draft da XFL, mas sequer registrou estatísticas  na liga, suspensa devido à pandemia do novo coronavírus. Esteve em ação pelo time apenas na AAF, a Alliance of American Football. No ano passado, devido a vários problemas no posto de QB em Washington, Heinicke teve a esperança renovada, sendo chamado para integrar o Practice Squad da equipe. Por várias situações, acabou sendo dele a chance de defender o tradicional time em uma partida da pós-temporada.