Raio-X do Minnesota Vikings: enfoque em reforçar o setor defensivo e controlar o teto salarial

O Lance! segue, nesta quarta-feira (16), a série com os 32 times da NFL, falando sobre como a equipe entra na offseason da temporada 2021. As principais necessidades, a situação no teto salarial e os melhores jogadores que têm seus vínculos encerrados são temas abordados neste texto. Seguindo com a análise da NFC North, após matéria sobre o Green Bay Packers e Chicago Bears, o foco do dia é no Minnesota Vikings, que entra na offseason com o objetivo de dar um upgrade na defesa e special teams, pontos fracos em 2020.

Última temporada
Os Vikings tiveram um tenebroso início na última temporada regular, com cinco derrotas em seis partidas. O time se encaminhava para ser uma decepção em 2020, porém acordou na segunda metade do ano, terminando com um recorde de sete vitórias e nove derrotas.

Minnesota chegou a ter chances de classificar aos playoffs, mas derrotas para New Orleans Saints e Chicago Bears colocaram uma pá de cal nesta esperança.

Situação do teto salarial
Para 2021, a expectativa é que o CAP (Teto salarial da liga) seja menor que o ano passado. Isso acontece devido à pandemia de coronavírus, que atrapalhou a arrecadação da liga no ano anterior, principalmente em termos de bilheteria. O valor para acomodar todos os contratos do ano é estimado em pouco mais de 185 milhões de dólares pelo site Spotrac, especializado em finanças dos esportes americanos.

O Minnesota Vikings, ainda de acordo com as estimativas do mesmo site, está um pouco acima do limite do CAP, pouco mais de seis milhões de dólares. Não é uma das piores situações da NFL, mas vai obrigar que a direção do time faça algumas escolhas e contratos tenham que ser modificados.

Neste sentido, alguns jogadores podem estar ameaçados no elenco dos Vikings. Kyle Rudolph, Riley Reiff e Harrison Smith são os nomes que podem ser cortados, sendo que eles abririam 24.5 milhões de dólares de espaço no CAP de Minnesota em caso de dispensa.

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Principais Free Agents
Os Vikings têm um grande nome entrando na Free Agency em 2021. Trata-se do excelente safety Anthony Harris, que chega ao mercado aos 30 anos e deve comandar altas cifras no mercado. Harris atua nos Vikings desde 2015, quando chegou ao time como um novato não-draftado. Essa Free Agency deve ser a única oportunidade do jogador em ter um grande contrato na NFL, uma vez que já está com 30 anos e não deve ter uma segunda oportunidade de entrar cobiçado no mercado.

Além de Harris, Chad Beebe, retornador titular de Minnesota, é outro que tem seu vínculo com a franquia encerrado. O jogador, contudo, não deve ser um dos free agents mais cobiçados, sendo mais fácil um retorno aos Vikings, caso seja um desejo dos executivos da franquia.

Principais necessidades
Na Free Agency e Draft, os Vikings terão alguns desafios a serem cumpridos. O fraco desempenho da defesa de forma geral em 2020 faz com que o setor seja o que mais precisa de atenção da comissão técnica e direção administrativa.
O time tem que melhorar o setor defensivo como um todo, mas principalmente as posições da DL, com um edge rusher complementando Danielle Hunter e um defensive tackle para se somar a Michael Pierce, que deu opt-out em 2020. A posição de safety, com as possíveis saídas da dupla titular, também deve se tornar uma necessidade.

No ataque, o principal enfoque deve ser o reforço nas trincheiras, valendo a pena investir em talentos na posição de tackle e também no meio da linha ofensiva. Um slot receiver para complementar os excelentes Adam Thielen e Justin Jefferson também é um bom investimento.

Por fim, os Vikings têm que ter mais profundidade em seu elenco para ter mais força no time de especialistas, outro ponto fraco na temporada passada. A posição de kicker também pode ser melhorada.