Espanha sofre, mas passa como líder do Grupo C

A Espanha viveu um drama e ficou muito perto da eliminação precoce na Eurocopa. A sorte da seleção ibérica foi ter um goleiro como Casillas, que fez duas grandes defesas no segundo tempo, e um bom banco de reservas, de onde saiu Navas, autor do gol da vitória por 1 a 0 sobre a Croácia, em Gdansk.

A Fúria avança para as quartas de final como primeira colocada no Grupo C e enfrentará na próxima fase o segundo do Grupo D. A Itália, que bateu a Irlanda, fecha a conta na vice-liderança. Os croatas estão fora.

A seleção espanhola quase não foi atacada durante a primeira metade da partida. Em contrapartida, sofreu muito para criar duas razoáveis chances de gols. Na primeira, Iniesta se projetou para receber na área, mas chutou fraco. Na outra, David Silva escorregou na hora do arremate final. E foi só.

A maior dificuldade da Fúria foi encontrar espaços para ser mais objetiva, além dos toques para o lado fazendo a bola circular por todas as partes do campo.

Com apenas um atacante e resguardada com muitos homens atrás, a Croácia foi muito bem na defesa, mas acabou obrigada a mudar a postura com o gol da Itália sobre a Irlanda no jogo que corria em paralelo. A seleção encontrou, portanto, um dilema: jogar mais solta e pressionar a Espanha ou continuar sem levar riscos?

A resposta veio aos 14 minutos da segunda etapa, quando Modric armou contragolpe pelo lado direito e colocou na cabeça de Rakitic. O gol só não saiu porque 'San Casillas' fez a defesa mais bonita desta edição da Eurocopa dado o nível de dificuldade e reflexo.

A Croácia ganhou confiança com lance. Já a Espanha não teve uma atuação tão intensa por conta do receio de levar um gol e sair precocemente da Euro.

A partida ganhou contornos dramáticos para os dois lados. E, aos 42 minutos da etapa final, os espanhóis se aproveitaram do desespero do adversário: Iniesta recebeu lançamento de Fábregas, a defesa croata fez linha de impedimento, e o meia do Barcelona ficou livre para rolar para Navas completar e enterrar a Croácia. Ufa, que sufoco!

FICHA TÉCNICA

CROÁCIA 0 x 1 ESPANHA

Local: Arena Gdansk, Gdansk (POL)
Data-Hora: 18/06/2012, às 15h45
Árbitro: Wolfgang Stark (ALE)
Cartão Amarelo: Corluka, Srna, Strinic, Rakitic, Jelavic (CRO)
Cartão Vermelho:
Gols: Navas, 43'/2ºT (0-1)

CROÁCIA: Pletikosa; Vida (Jelavic, 17'/2ºT), Corluka, Schildenfeld e Strinic; Vukojevic (Eduardo, 36'/2ºT), Rakitic, Srna, Pranjic (Perisc, 17'/2ºT) e Modric; Mandzukic; Técnico: Slaven Bilic

ESPANHA: Casillas; Arbeloa, Piqué, Sergio Ramos e Jordi Alba; Busquets, Xabi Alonso, Xavi (Negredo, 44'/2ºT) e Iniesta: David Silva (Fàbregas, 27'/2ºT) e Fernando Torres (Jesus Navas, 15'/2ºT). Técnico: Vicente Del Bosque