COM A PALAVRA: Norte-americanos entre os favoritos para a Copa-2018

Os EUA foi um dos primeiros no mundo a se integrar à Fifa, em 1913. E é quase desconhecido o fato de que o soccer chegou a ser popular por lá, na década de 1920, quando existiu uma liga quase profissional - a American Soccer League - entre o Maine e a Pensilvânia. O colapso da Bolsa de Valores, em 1929, a grande depressão, as freqüentes brigas internas, e a exclusão do futebol das Olimpíadas de 1932, em Los Angeles, explicam a decadência, segundo o livro "The Golden Years of American Soccer, 1921-1931", de Colin Jose.

Para quem não sabe, Pelé jogou nos EUA entre 1975 e 1977, seduzido por proposta fabulosa do New York Cosmos. Além da grana, tinha por objetivar ajudar a desenvolver o futebol no país. Os campeonatos locais eram organizados pela National Association Soccer League (NASL). As atividades da entidade porém acabaram em 1984, pois quase todas as empresas proprietárias dos clubes desistiram, alegando que as competições eram deficitárias.

Pelé jogou nos Estados Unidos entre 1975 e 1977 (Foto: Arquivo LANCE!)

Questionado, Pelé disse que o esporte mais popular do mundo não vingou por lá, na ocasião, porque os cartolas não se preocupavam em criar divisões de base e aproveitar norte-americanos nos times, preferindo os estrangeiros famosos. Que afinal, vale lembrar, também não eram tantos assim.

Em 1996, evitando repetir os erros anteriores, os EUA criaram a Major Soccer League (MSL), contratando gente do exterior, mas com a preocupação efetiva de formar jogadores na base. Hoje o campeonato do país é uma realidade. E a sua Seleção também. Entre 5 e 10 deste mês, derrotou - em viradas espetaculares e fora de casa - a Holanda por 4 a 3 e a Alemanha por 2 a 1. Se você viu as partidas notou que os caras estão aprendendo a jogar futebol.

EUA bateram a Holanda e a Alemanha (jogo da foto) com belas atuações (Foto:Patrik Stollarz/AFP)

Restam três anos para o próximo Mundial. Pelo andar da carruagem, é possível que cheguem na Rússia como um dos favoritos ao título. Não duvidem.