Técnico do Raptors compara Scottie Barnes a Michael Jordan

O técnico Darko Rajakovic, do Toronto Raptors, comparou o ala Scottie Barnes a Michael Jordan ao falar sobre a relação entre treinadores e seus jogadores-referência na NBA. O treinador não fez a comparação em termos técnicos, mas sim com o argumento de que, assim como o camisa 23 foi o pilar do trabalho de Phil Jackson, Barnes é o centro do projeto do Raptors sob seu comando.

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Barnes terminou a última temporada como apenas o terceiro maior pontuador do time. Ainda assim, liderou o elenco em rebotes, assistências, roubos de bola e tocos, além de ser apontado como o melhor defensor da equipe.

Para Rajakovic, o ala de 25 anos representa um perfil raro na NBA: um franchise player que trata a defesa como prioridade. "É um trabalhador incansável. Eu sou muito agradecido por tê-lo ao meu lado, pois é um dos jogadores mais raros da NBA. É um franchise player, mas que toma a defesa como a sua prioridade. Essa é uma postura única e, por isso, faz o meu trabalho muito mais fácil", elogiou o treinador.

Anteriormente, Rajakovic já havia sido ainda mais enfático sobre o estágio atual do jogador. "Ele está em 58% de sua capacidade", afirmou em março, explicando que o Raptors usa Barnes de forma diversificada. Antes do draft de 2021, Barnes era frequentemente descrito como mais Scottie Pippen do que Michael Jordan, em referência ao seu perfil de jogo menos voltado para a criação ofensiva. Rajakovic reconhece que o ala pode não ser a primeira opção de ataque, mas rejeita qualquer limitação sobre seu teto.

Para o técnico de 47 anos, o desenvolvimento de Scottie Barnes na NBA passa por condicionamento físico, experiência acumulada e refinamento técnico. "Estar em uma ótima condição física vai ajudar o seu jogo como um todo. A experiência que ganha a cada temporada dá um aumento de confiança e entendimento sobre o jogo. Mas nós também vamos trabalhar em sua técnica como um todo durante as férias. Um salto técnico depende de todas essas questões alinhadas", apontou Rajakovic.