Ex-peão se renova após acidente com touro e quer título do Mano a Mano

Um acidente, que poderia ter acabado com um sonho, levou Igor Alex Tofalini a realizar muitos outros que ele nem havia imaginado. O jovem sertanejo é atleta da paracanoagem atualmente, mas antes foi peão de rodeio. Nascido em Cambé, no Paraná, ele montou em touros durante nove anos. Na última vez, sofreu uma queda, levou um pisão forte nas costas e ficou paraplégico. 

Igor é uma das atrações do Desafio Mano a Mano de paracanoagem, que acontece neste domingo, a partir das 10h30, na Lagoa Rodrigo de Freitas, em provas de 500m. Antes, acontece a disputa olímpica, em que o brasileiro Isaquias Queiroz enfrentará o alemão Sebastian Brendel.

– Eu sofri um acidente no rodeio em 2011. Sofri uma queda de um touro em um rodeio profissional na cidade de Iguaraçu. Fraturei a coluna e não pude mais montar – conta o "Peão das Águas", que ainda têm relação com os rodeios

– Ainda tenho muitas amizades lá. E estou sempre junto com o Caubói (Fernando Rufino). A gente assiste rodeios ao vivo nas redes sociais, fica debatendo e dando opinião. Isso é muito legal. Mesmo competindo em outros esportes, vários lugares mundo afora – contou.  

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A história de superação do "Peão das Águas", apelido dado por amigos, que faz referência aos rodeios e à canoagem, já começou logo após seu acidente. Sem querer parar, o atleta começou a procurar esportes adaptados em que pudesse seguir a vida. Começou na natação e, no Iate Clube de Londrina, conheceu Gelson, seu treinador que dava aulas de canoagem.

– Hoje, ele é meu técnico. Eu comecei a ver os barcos passarem com os alunos, enquanto eu fazia natação, e tive interesse. Procurei por ele e fui super bem recebido. Ele falou da possibilidade de eu começar a remar. Fui pela primeira vez, remei e estou até hoje. Me apaixonei por esse esporte – disse o peão, que nunca havia imaginado competir na canoagem:

– Ela surgiu na minha vida depois de um momento difícil que eu passei, mas hoje eu trago a canoagem como algo que veio na minha vida para somar. No começo foi essencial (para a reabilitação). Hoje, já é um trabalho, já deixou de ser reabilitação. Faz parte da minha rotina.

Igor teve em 2016 a oportunidade de disputar a Paralimpíada no Rio de Janeiro. Fernando Rufino, que representaria o Brasil, descobriu um problema no coração e teve que ser cortado da competição. Em sua participação, o "Peão" caiu nas semifinais, mas seguiu em busca do sonho de conquistar um grande título pela paracanoagem. Dois anos depois, Tofalini foi campeão mundial:

– Ontem (quinta-feira), eu cheguei aqui no evento (Mano a Mano) e fiquei muito feliz, senti algo muito marcante neste lugar. Há dois anos, eu vim aqui competir no lugar do Caubói e saí desapontado por não ter um resultado melhor. Fiz o que pude dentro do que eu vinha trabalhando. Hoje, eu retorno, dois anos após os jogos, com o título de campeão mundial na canoa. Então, acho que é algo muito grande na minha vida. Deus tem feito maravilhas – afirmou o atleta, antes de falar sobre o título mundial:

– Foi um momento mágico e único. Eu sempre sonhei com isso e Deus mostrou para mim o quanto a fé e o trabalho fazem a gente alcançar nossos objetivos. Eu sempre sonhei em estar entre os melhores e, hoje, sou o melhor do mundo na minha categoria, na canoa. Para mim, é muito gratificante eu fico muito feliz com esse resultado, foi algo que eu sempre almejei e hoje eu estou vivendo.

* Estagiária, sob a supervisão de Jonas Moura