Jardine terá Cristiano Ronaldo pela frente na Champions Asiática

O Shabab Al Ahli, comandado pelo técnico brasileiro André Jardine, conheceu os oito adversários que terá pela frente na fase de liga da AFC Champions League Elite. O sorteio colocou a equipe dos Emirados Árabes Unidos diante de cinco clubes da Arábia Saudita, incluindo o Al Nassr, de Cristiano Ronaldo. Al Hilal, Al Ahli, Al Ittihad e Al Qadsiah completam a lista dos sauditas que estarão no caminho do time de Dubai.

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Será a primeira participação de Jardine na principal competição de clubes da Ásia desde sua chegada ao Shabab Al Ahli. O treinador de 46 anos assumiu o clube após uma passagem de destaque pelo América-MEX, onde se tornou o técnico mais vencedor da história da equipe. Agora, terá pela frente uma competição que reúne alguns dos principais jogadores do futebol internacional.

— Quando você olha para os nossos adversários, percebe imediatamente a dimensão da competição. É uma Champions de altíssimo nível. Ter nomes como Cristiano Ronaldo, Benzema e tantos outros grandes jogadores no caminho valoriza ainda mais o desafio. Para nós, estar entre essas equipes é motivo de muito orgulho e mostra o crescimento e a força que o clube vem construindo nos últimos tempos. Será uma experiência fantástica para todos nós e, principalmente, uma oportunidade de mostrar que o Shabab Al Ahli merece estar sempre brigando no topo do futebol asiático — afirmou Jardine.

O Al Hilal será um dos principais desafios para o Shabab Al Ahli. O clube conta com nomes conhecidos do futebol europeu, como o goleiro Bono, os zagueiros Koulibaly e Theo Hernández e os meio-campistas Rúben Neves e Milinković-Savić.

No Al Nassr, Jardine terá pela frente Cristiano Ronaldo e um elenco que também conta com João Félix, Kingsley Coman, Sadio Mané, além dos brasileiros Bento e Ângelo.

O Al Qadsiah apresenta uma equipe com o goleiro Koen Casteels, o zagueiro Nacho Fernández, os meio-campistas Nández e Julian Weigl e os atacantes Mateo Retegui e Julián Quiñones, que já foi comandado por Jardine durante sua passagem pelo América-MEX.

Já o Al Ittihad tem entre seus jogadores Danilo Pereira, Moussa Diaby, Steven Bergwijn e Youssef En-Nesyri. O Al Ahli, atual bicampeão da competição asiática, reúne nomes como Édouard Mendy, Ibañez, Enzo Millot, Galeno, Ivan Toney, Francisco Trincão e Matheus Gonçalves, ex-Flamengo.

Além dos cinco representantes sauditas, o Shabab Al Ahli enfrentará o Al-Quwa Al-Jawiya, do Iraque, e os iranianos Esteghlal e Tractor na fase de liga.

O clube de Dubai chega à nova edição após alcançar a semifinal da competição na última temporada, quando foi eliminado pelo Machida Zelvia. A equipe também já disputou uma final da Champions Asiática. Em 2015, terminou como vice-campeã diante do Guangzhou Evergrande, então comandado por Luiz Felipe Scolari. Naquela campanha, o elenco contava com Everton Ribeiro.

Agora, Jardine assume a missão de manter o Shabab Al Ahli entre os principais clubes do continente. A fase de liga da Champions Asiática tem início previsto para 14 de setembro.

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