Dia da Mulher! Sarah Thomas: uma jornada de pioneirismos rumo ao Super Bowl LV

O dia 7 de fevereiro celebrou Tom Brady ao vencer o seu sétimo Super Bowl. Celebrou o segundo título do Tampa Bay Buccaneers. Celebrou também Sarah Thomas, pioneira na NFL em relação à arbitragem. Thomas foi a primeira árbitra mulher na história do Super Bowl – no duelo entre Tampa Bay Buccaneers e Kansas City Chiefs.

Neste 8 de março, o Lance! celebra algumas das mulheres que estão fazendo história e quebrando barreiras na NFL e no futebol americano – dentro ou fora de campo.

Sarah Thomas atuou como juíza de down no Super Bowl. Ela é responsável, nesta função, por analisar quantos jogadores há em cada jogada dos dois times, informar o down aos demais árbitros, direcionar a equipe que marca a distância em cada descida, ver penalidades de encroachment e offside, entre outras funções. Thomas teve uma atuação tranquila no Super Bowl, assim como, normalmente, são todas as suas participações em uma partida da NFL. 

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Sarah Thomas iniciou sua jornada na NFL em 2015, após se destacar em jogos de futebol americano universitário. Ela é natural do Mississippi, casada e mãe de três filhos. Antes de ser árbitra na NFL, Thomas trabalhava como representante da indústria farmacêutica nos Estados Unidos.

Em 2014, ela foi selecionada para o programa de desenvolvimento de arbitragem da NFL. Na temporada seguinte, já estava em campo, arbitrando partidas do mais alto nível do futebol americano profissional. Thomas iniciou na arbitragem do futebol americano em jogos de High School, em 1996. Dez anos depois, ela se juntou ao grupo de arbitragem da Conferência USA, do futebol americano universitário. Em 2009, ela participou do seu primeiro Bowl no futebol americano universitário, entre Marshall e Ohio, sendo a primeira mulher a arbitrar um Bowl universitário. Dois anos depois, ela se juntou a Big Ten, uma das cinco principais conferências da NCAA.

O caminho até o Super Bowl, como você pôde ler, foi longo e marcado pelo pioneirismo em cada passo. Sarah foi a primeira árbitra em um jogo de Bowl na NCAA, a primeira mulher a apitar uma partida na Big Ten, a primeira a apitar uma partida no mais alto nível do futebol americano universitário, a primeira mulher a ser oficial de arbitragem de um jogo na NFL....