1º de abril? Manifestante pelado 'abre' vitória de Schumacher nos boxes da F1

Sabe quando te contam algo e você não consegue distinguir se é só uma piada de 1º de abril ou se realmente aconteceu? O Grande Prêmio da Inglaterra de 1998 facilmente poderia entrar na lista de "coisas que parecem mentira". Antes da tradicional corrida de domingo, no dia 12 de julho, uma cena pouco comum: um homem pelado invadiu a pista. A brilhante estratégia da Ferrari com Michael Schumacher, no entanto, também não fica atrás no quesito bizarrice.

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A expectativa de fortes chuvas para o dia não abalou os planos de um homem que estava nas arquibancadas. Minutos antes da largada, um manifestante resolveu entrar no circuito de Silverstone para dar uma volta. O detalhe? O cidadão não vestia nenhuma roupa.

Mesmo pelado, o homem foi rapidamente derrubado pelos seguranças em um movimento à la futebol americano. Logo em seguida, foi retirado da pista, e o procedimento de preparação para a corrida teve continuidade.

Embora ainda tenha um nome forte no automobilismo, a Ferrari costuma ser criticada nas redes sociais por suas estratégias e decisões equivocadas. Porém, o que se viu no GP da Inglaterra de 1998 pode ser – e é, por muitos – considerado um verdadeiro golpe de mestre. A vitória de Michael Schumacher foi conquistada dentro dos boxes; um "truque" que hoje não é mais permitido.

Na largada, a McLaren começou mandando na prova. Mika Hakkinen segurou a ponta, seguido por Michael Schumacher e David Coulthard. A pista até estava sem chuva naquele momento, mas traiçoeira o suficiente para todo mundo apostar nos pneus intermediários.

Não demorou muito para Coulthard ultrapassar Schumacher e consolidar a dobradinha da McLaren. Hakkinen abria vantagem com certa tranquilidade, enquanto o alemão da Ferrari parecia apenas administrar o prejuízo. Só que a corrida resolveu entrar no modo caos.

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A chuva apertou, e vários pilotos começaram a rodar, como Damon Hill, Frentzen, Herbert, Tuero, Rosset… a lista foi crescendo. E isso ainda era só o começo. Quando a pista realmente piorou, a história virou de cabeça para baixo: Hakkinen, que parecia intocável, começou a ter problemas, e Schumacher passou a crescer na prova.

Coulthard foi o primeiro dos líderes a se complicar, abandonando após um erro ao tentar ultrapassar um retardatário. Pouco depois, outros pilotos também ficaram pelo caminho, enquanto Hakkinen ainda chegou a sair da pista e danificar o carro, mas conseguiu se manter na briga.

A direção de prova colocou o safety car, e foi aí que começou a parte mais polêmica. Antes da relargada, Schumacher ultrapassou um adversário de forma irregular e deveria pagar uma punição de dez segundos nos boxes. O problema? A decisão demorou uma eternidade para ser comunicada.

Quando finalmente veio, já nas voltas finais , a Ferrari viu a brecha perfeita.: a equipe orientou Schumacher a deixar para cumprir a punição na última volta. Assim, ele entraria nos boxes, pagaria os dez segundos e cruzaria a linha de chegada por lá mesmo – sem precisar voltar à pista e perder tempo.

Na prática, Schumi venceu "dentro dos boxes". A manobra, no entanto, dividiu opiniões: teve gente que chamou de antiética, mas também teve quem considerasse genial. No fim das contas, entre confusões de regulamento e decisões contraditórias dos comissários, a punição acabou suspensa.

Resultado? Vitória confirmada. Michael Schumacher subiu ao pódio como se nada tivesse acontecido. E essa é talvez uma das vitórias mais estranhas (e espertas) da história da Fórmula 1. Na época, o alemão definiu a estratégica como "mágica".

Tradução: "Nunca pensei que ganharia uma corrida sem cruzar a linha de chegada. Foi uma corrida muito estranha; quando vi o Mika sair na curva Becketts, tentei ir o mais rápido possível. Depois veio a penalização de stop and go, mas o Ross tirou a sua magia da cartola".

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