Tradição, deserto e possível pedreira: o grupo do Timão na Libertadores

Em busca do seu segundo título da Copa Libertadores, o Corinthians será o cabeça de chave do Grupo 8 da competição em 2016. Em sorteio realizado na noite desta terça-feira, no Paraguai, o Timão conheceu seus adversários, que mesclam tradição, surpresa e uma possível pedreira.

Estão na chave alvinegra o Cerro Porteño, do Paraguai, o Cobresal, do Chile, e o vencedor do duelo entre Oriente Petrolero (BOL) e Santa Fe (COL), que estão na primeira fase do torneio sul-americano.

Entre os rivais do Timão, o Cerro é o de maior representatividade, sobretudo quando o assunto é Libertadores. Campeão do Torneio Apertura de 2015, os paraguaios acumulam nada menos do que 37 participações na competição. No entanto, a equipe nunca passou da semifinal. Bonet, Jonás Gutiérrez, Ortigoza e Lugano (que interessa ao São Paulo) são os destaques do time.

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Já o Cobresal é o rival corintiano mais inusitado. E não só porque disputou apenas uma Libertadores, em 1986. A equipe, que correu risco de rebaixamento, mas acabou campeã do Clausura 2015, é nova, tendo sido fundada em 1979. Os Mineros, como são conhecidos, têm como sede a cidade de El Salvador, no norte chileno, em meio ao deserto de Atacama. A região é isolada e o principal acesso é por avião.

Estima-se que a exploração de cobre em El Salvador, principal fonte de renda da cidade, possa acabar até 2021. Assim, a região deve ser desabitada, a cidade pode acabar e, assim, o Cobresal ter de se mudar. Enquanto isso não ocorre, a equipe tenta o feito inédito de passar da primeira fase do torneio.

Por fim, o Timão pode ainda encarar o atual campeão da Copa Sul-Americana. O Santa Fe é o favorito diante do Oriente Petrolero, em duelo da primeira fase. Carlos Valdés, Leandro Castellanos, Seijas são os destaque da equipe colombiana diante do terceiro colocado da temporada 2014/15 do futebol boliviano.

Na história, o Corinthians venceu o Cerro quatro vezes e perdeu uma. Diante do Santa Fe foram dois triunfos e um empate. Cobresal e Oriente Petrolero nunca enfrentaram o Timão.