Faltam 143 dias para a Copa: conheça Walter Winterbottom, técnico de quatro Mundiais

Treinar uma mesma seleção por duas Copas do Mundo seguidas não é algo muito incomum. Três é mais raro, mas acontece. E ficar à frente de uma mesma equipe por quatro copas consecutivas só não é improvável porque ao menos um técnico já conseguiu esse feito: Walter Winterbottom, o mais longevo treinador da história da Inglaterra.

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Faltando 143 dias para a Copa do Mundo de 2026, o Lance! conta a história de Winterbottom, que comandou a seleção inglesa por incríveis 16 anos.

Walter Winterbottom foi o primeiro técnico em tempo integral da Inglaterra. Ele assumiu o cargo em 1946 e permaneceu como comandante do time até 1962. Assim, esteve à beira do campo com a seleção de seu país nas Copas do Mundo de 1950, 1954, 1958 e 1962.

Ao ser nomeado técnico da seleção inglesa em 1946, inicialmente ele também acumulou os cargos de treinador das equipes de base e abriu uma série de cursos na federação. Posteriormente, passou a se dedicar apenas à equipe principal.

Winterbottom tinha estilo único. Professor, ele fumava cachimbo e falava com os jogadores usando termos mais afeitos à academia do que ao gramado. Além disso, tinha por hábito apenas treinar os jogadores, e não convocá-los; essa tarefa cabia a um grupo de selecionadores.

O longo período como treinador da seleção inglesa veio mesmo que os resultados não fossem exatamente de destaque. Na Copa do Mundo de 1950, a Inglaterra venceu um único jogo e deixou a competição na primeira fase; em 1954, deixou o Mundial nas quartas ao perder por 4 a 2 para o Uruguai; em 1958, foi eliminada ainda na primeira fase, com três empates e uma derrota; e, finalmente em 1962, despediu-se do comando do time ao ser eliminado pelo Brasil nas quartas, em derrota por 3 a 1.

Os resultados no campo, contudo, nunca ofuscaram o grande trabalho de Winterbottom para o futebol inglês. Tanto foi assim que, ainda em 1962,  tornou-se Secretário do Conselho Central de Recreação Física e, em 1978, acabou condecorado com o título de cavaleiro por serviços prestados ao esporte.

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