Rival do Brasil na Copa América, Canadá tem quatro jogadores na NBA

Enquanto muitas seleções sofreram com a baixa de jogadores da NBA para disputar a Copa América, o Canadá rival deste domingo da Seleção Brasileira, às 12h30 (de Brasília), é uma exceção.

Dos 12 jogadores que integram o elenco em Caracas (VEN), quatro disputaram a última temporada da NBA e um, Andy Rautins, já teve uma passagem pelos Estados Unidos, defendendo o N.Y. Knicks. É o maior número entre as dez seleções participantes do torneio.

O nome mais famoso entre os que jogam a liga americana é Joel Anthony, campeão das duas últimas temporadas pelo Miami Heat. Os demais são jovens e ainda com pouco destaque, como Cory Joseph (22 anos), Tristan Thompson (22) e Andrew Nicholson (23).

– Nossos atletas são muito jovens no jogo internacional, nunca tiveram uma grande experiência. É uma oportunidade importante para eles estarem aqui – afirmou o técnico Jay Triano, que é assistente no Portland Trail Blazers.

Em 2000, Triano levou a seleção canadense à sétima posição nos Jogos Olímpicos de Sydney (AUS), com uma equipe que contava com o armador Steve Nash, hoje gerente-geral da federação do país.

Em Caracas, Triano tenta conduzir o Canadá ao segundo mundial seguido. Até agora na competição, a equipe acumula uma vitória e uma derrota, sofrida ontem para a seleç Porto Rico (83 a 67).

– Acredito que podemos lutar por uma das quatros vagas na Copa do Mundo da Espanha. É por isso que estamos aqui – afirmou.

O armador Cory Joseph, que atua ao lado do pivô brasileiro Tiago Splitter no San Antonio Spurs, ratifica as palavras do treinador.

–Viemos aqui para fazer nosso país orgulhoso. É uma honra estar aqui – disse o jogador.

Há uma semana, na Copa Tuto Marchand, em Porto Rico, o Brasil bateu os canadenses por 77 a 70.

Mais jogadores da NBA em Caracas:

Argentina - Luis Scola (Indiana);
Jamaica - Samardo Samuels (Cleveland Cavaliers);
México - Gustavo Ayón (New Orleans Hornets);
Porto Rico - J.J.Barea (Minnesota Timberwolves);
Rep. Dominicana- Francisco García (Sacramento Kings).