Por popularização, campo de rúgbi é inaugurado em cartão-postal do Rio

A Praia de Copacabana, no Rio de Janeiro, amanheceu com tempo nublado nesta quarta-feira, mas ao mesmo tempo cheia de expectativas em relação a um esporte que promete virar grande no Brasil: o rúgbi. Em 2016, a modalidade voltará às Olimpíadas depois de 92 anos de ausência do programa do evento.

O famoso cartão-postal da cidade recebeu o primeiro campo fixo do esporte em uma praia do país, com duas traves em formato da letra "H". Ele foi inaugurado pela Confederação Brasileira de Rúgbi (CBRu) e pela World Rugby, com a presença de dirigentes e atletas da Seleção Brasileira masculina e feminina de Sete (olímpica).

– O Brasil é colonizado por futebolistas. Termos uma primeira iniciativa como um campo de rúgbi de praia significa a possibilidade de desenvolvermos projetos sociais e atividades do esporte, com pessoas, turistas. É um marco para nós. As pessoas não estão acostumadas a ver uma bola ovalada e atletas que correm para a frente e passam a bola para trás. Tudo é novidade – afirmou o presiente da CBRu, Sami Arap Sobrinho.  

A iniciativa é o ponto de partida para um projeto de divulgação intensa do rúgbi na cidade olímpica. A confederação espera fazer com que o público compreenda o esporte, motivada pelos números do Comitê Rio-2016 sobre a procura de ingressos. A final masculina já teve tíquetes esgotados, sendo a 24ª mais solicitada dentre 256 finais.

– No Brasil, vivemos a escalada de um Everest. De repente, chegamos a um ponto alto, em uma das praias mais famosas do mundo, e cravamos nossa bandeira, com as traves do rúgbi. Dará muito mais visibilidade para nós – comemorou o pilar Fernando Portugual, capitão do Brasil.

A Seleção masculina é considerada a segunda força da América do Sul, atrás da Argentina. No ranking da World Rugby, ocupa a 40ª posição, vive processo de crescimento e está abaixo das grandes potências. O time ainda não disputou uma temporada completa do Circuito Mundial, principal torneio do calendário, o que deve acontecer na edição 2015/2016. O atleta contou que vivia no "anonimato" antes do anúncio de que a modalidade entraria nos Jogos Rio. 

– Começou a haver muito mais interesse dos meios de comunicação, das pessoas, que desejam praticar o esporte, e dos investidores, que querem associar suas marcas à modalidade. Nem imaginávamos que tudo isso fosse acontecer. É um momento importantíssimo. Há seleções mais preparadas, mas prometemos competitividade – completou Fernando. 

Quem está melhor em nível internacional é a Seleção feminina. Soberanas no continente, as meninas ocupam a 10ª colocação no ranking. Em 2015, além do Pan de Toronto (CAN), o time vai disputar o Circuito Mundial de Sete pelo terceiro ano consecutivo. No Rio-2016, as duas Seleções estão asseguradas, pelo fato de o Brasil ser o país-sede.

– Muita gente no Brasil não sabe o que é o rúgbi e, agora, na praia, vai ficar bem visível para começarem a se envolver. É o esporte que mais cresce no país. É apaixonante. Quanto mais conhecimento, mais as pessoas vão se apaixonar – disse a pilar Beatriz Muhlbauer, a Baby, de 29 anos.