NBA vê equipe escolher jogador indiano no Draft pela primeira vez

Satnam Singh Bhamara, de 19 anos, entrou para a história esportiva de seu país na noite desta quinta-feira, ao ser o primeiro indiano selecionado no Draft da NBA.

O pivô de 2,18m foi escolhido pelo Dallas Mavericks na posição de número 52, na segunda rodada, e esbanjou sorrisos após entrar na liga. No entanto, nada garante que ele disputará partidas na temporada 2015/2016. Tudo dependerá de seu desempenho na preparação do time nos próximos meses.

- Esqueça o sono, e eu não comi sequer um pedaço de comida. Eu estava esperançoso que isso pudesse acontecer, mas sempre existe aquele grande "se" - falou Bhamara, emocionado após a escolha.

O gigante é filho de fazendeiros, e agora pretende tentar mudar um pouco da cultura esportiva da Índia. A modalidade preferida da população é, disparadamente, o críquete.

- Sinto que minha entrada certamente abrirá as portas para muitos jovens jogadores de basquete na Índia sonharem mais alto. Um novo caminho foi aberto para eles - disse o jogador a jornalistas americanos e indianos em Nova York.

O caminho de Bhamara para chegar na NBA foi um pouco diferente do usual. Geralmente, os atletas passam pelo basquete universitário americano, ou então são jogadores promissores ou consagrados em outras grandes ligas do planeta, como a espanhola. O indiano, no entanto, não fez nenhum desses dois percursos. Ele passou os últimos meses no time da IMG Academy (uma espécie de universidade formadora de atletas para diversas modalidades), após desembarcar nos Estados Unidos em 2010.

Em abril deste ano, a NBA teve pela primeira vez um jogador com laços com a Índia em quadra. Sam Bhullar, canadense de nascimento mas filho de indiano, entrou em quadra pelo Sacramento Kings.