'Mudei para competir na Rio-2016', diz americano que defende o Brasil no Pan

Em 2011, Patrick Mendes defendeu os Estados Unidos nos Jogos Pan-Americanos de Guadalajara no levantamento de peso. Mas, hoje, ele compete sob uma nova bandeira, verde e amarela.

Filho de pai brasileiro e mãe americana, o atleta de duplo passaporte passou a defender o Brasil no ano passado em competições oficiais. E agora, nos Jogos Pan-Americanos de Toronto, ele dá mais um passo rumo a um lugar na Olimpíada Rio-2016.

- Mudei de país pois vi uma grande oportunidade de estar nos Jogos - falou Patrick ao LANCE! em Toronto.]

Patrick Mendes ergue a barra em uma de suas competições (Foto: Arquivo pessoal)

Veja abaixo a entrevista exclusiva com o atleta, que compete nesta quarta-feira no Canadá.

LANCE!: Como foi o processo de sua chegada ao time brasileiro?
Patrick Mendes: Competi no Pan de 2011 pelos Estados Unidos. Naquela época, falei com o Dragos (Stanica, técnico da Seleção Brasileira) que tinha interesse em competir pelo Brasil. A Olimpíada no ano que vem no Brasil era uma motivação para isso. Então mudei de nacionalidade esportiva. Meu pai é brasileiro, boa parte da minha família mora no Brasil.

L!: Você mora nos Estados Unidos atualmente. Mas, para a Olimpíada, pretende treinar no Brasil?
PM: Meu treinador (John Broz) e eu planejamos sim treinar no Brasil para a Olimpíada. É financeiramente possível. Morei três meses no Brasil em 2013 para me preparar para essa mudança e ficar mais familiarizado com a cultura. No ano passado, fui cinco vezes ao país. Em uma das ocasiões, estive no Rio para treinar.