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Por solicitação dos clubes europeus, a Uefa, em conjunto com a Associação de Clubes da Europa (ECA), vai começar a promover a Youth League. Trata-se de um torneio que é uma "cópia" da Liga dos Campeões, com os mesmos times e grupos, mas na categoria Sub-19. Ambos começam nesta terça-feira.
Quanto a competição foi anunciada, ainda no ano passado, a imprensa especulou que era uma tentativa da Uefa de interromper o crescimento do NextGen, torneio que tinha, de fato, o objetivo de ser uma espécie de Liga dos Campeões da categoria. Porém, em contato com o LANCE!Net, a Uefa garante há espaço para todos. Porém, o torneio mais antigo pode deixar de existir.
"A Uefa sempre apoia diferentes competições. A criação deste torneio é um objetivo da Uefa a longo prazo. A ideia é criar um sistema que permita que os jovens possam jogar no mais alto nível e ter uma transição mais suave", explica a entidade, em comunicado para o L!Net.
E a ideia está alinhada com quem está nos clubes. O técnico Porto Sub-19, o ex-jogador Capucho, acredita que faltava um torneio deste peso para a categoria.
- É uma ideia fantástica e uma janela que se abre para os jovens jogadores. Com esta competição, começa-se a dar uma maior visibilidade à formação e as pessoas passam a estar mais atentas - disse o treinador, ao LANCE!Net:
- É fundamental estarem em contato com os valores da UEFA, fair play (saber respeitar os adversários)... Aprenderem a lidar com a cultura das vitórias e retirarem uma melhor aprendizagem das derrotas.
Além de tudo, é um torneio com todas as semelhanças com a Liga dos Campeões. De certa forma, os jovens jã vão poder se sentir um pouco como integrantes do cenário mundial.
- Lembro de assistir aos jogos do Porto no Dragão, e até de participar na cerimônia inicial, no círculo central. Quando ouvia o hino da Champions e via os jogadores entrando, sonhava ser eu pisando naquele palco um dia - recorda Vítor Andrade, volante e capitão do Porto.
Sem Mundial
Desde 2011, a Conmebol começou a fazer a Copa Libertadores Sub-20, Universitário, do Peru, e River Plate foram os campeões. Porém, não há ainda a ideia de fazer um Mundial de Clubes com os vencedores da América do Sul e a Uefa Youth League, de acordo com a Fifa, em contato com o LANCE!Net.
Regulamento
A Youth League, em seu início, é uma verdadeira cópia da Liga dos Campeões. Os clubes são os mesmos, assim como os grupos e quase todas as datas das partidas. Porém, os jogos não serão preliminares dos profissionais, mas sim em outros estádios pela cidade, em alguns até nos centros de treinamentos.
A principal diferença para a Liga dos Campeões está no mata-mata. A partir das oitavas de final, que serão definidas por sorteio, todos os jogos serão únicos, sem a partida de volta. As semifinais e a final serão disputadas em Nyon, cidade da sede da Uefa.
"O sistema de classificação foi feito em consulta com os clubes, para dar mais experiência para os jogadores dos times da Champions, mas que ainda não estão aptos para o futebol profissional, mas que estão quase lá", diz a Uefa.
Bate-Bola
Capucho
Treinador do Porto sub-19
Do ponto de vista da formação, qual é a importância no fato do jogador poder participar de um torneio deste tamanho, poder viajar para outros países?
A nível internacional, vai ser uma boa experiência. Os nossos jogadores poderão competir com grandes talentos do futebol europeu. Estamos trabalhando com bastante nível e será importante testar a real qualidade dos nossos atletas. Além disso, é bom que eles se habituem a competir duas vezes por semana e com um grau de exigência elevado logo desde o início da temporada.
Qual é a diferença de testar os jovens contra clubes do próprio país, e poder enfrentar clubes estrangeiros?
Espero que a diferença não seja muito grande. Naturalmente que vamos jogar contra as melhores equipes europeias, mas quero que eles olhem de igual para igual para os adversários.
Fazia falta um torneio assim na Europa?
É uma ideia fantástica e uma janela que se abre para os jovens jogadores. Com o ressurgimento das equipes B e agora com esta competição, começa-se a dar uma maior visibilidade à formação e as pessoas passam a estar mais atentas. Espero que os atletas aproveitem a oportunidade.
Bate-Bola
Vítor Andrade, capitão do Porto sub-19
Qual é a expectativa para jogar a Youth League?
É o primeiro ano desta competição e ainda não sabemos muito bem com o que contar, mas estamos certos de que nos vai dar uma grande experiência para o futuro.
Já vai dar para se sentir jogando a Liga dos Campeões mesmo?
Lembro de assistir aos jogos do Porto no Estádio do Dragão e inclusive de participar na cerimônia inicial, no círculo central do camp. Quando ouvia o hino da Champions e via os jogadores entrando, sonhava em pisar naquele palco um dia. Agora vou poder de alguma forma concretizar esse sonho.
O Porto está entre os favoritos? Vocês pensam em chegar até aonde no torneio?
O Porto é uma equipe com grande experiência na Europa e que faz habitualmente boas campanhas. Esperamos fazer justiça aos profissionais e, se possível, chegar à final e vencer.
OLHO NELES
Islam Feruz (Chelsea)
Escocês, chegou ao Chelsea depois se destacar na base do Celtic. Foi o artilheiro do NextGen de 2013, em campanha que os Blues levaram o vice.
Chuba Akpom (Arsenal)
Também destacou-se no NextGen. Pelo Arsenal, marcou quatro gols e foi o destaque na competição, levando os Gunners à quarta colocação.
Denis Suárez (Barcelona)
Depois de aparecer na base do Celta, continuou sua carreira no Manchester City, e voltou há poucas semanas para a Espanha, contratado pelo Barcelona.
Dongou (Barcelona)
O atacante camaronês é uma das principais promessas de La Masía. Participou da pré-temporada com o time principal e marcou alguns gols.
Marcos Lopes (Manchester City)
Nascido em Belém (PA), foi para Portugal com quatro anos e esteve na base do Benfica. Chegou ao City em 2011 e, ao lado de Bruma, hoje no Galatasaray, é maior esperança portuguesa.
Hervin Ongenda (PSG)
Destaque nas seleções de base da França, já atuou pelo time profissional do Paris Saint-Germain e até já fez gol.
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