Exclusivo! Klinsmann elogia crescimento do futebol nos Estados Unidos

Quem olha Jürgen Klinsmann nos dias de hoje pode jurar que ele é um típico americano da Califórnia. Afinal, o ex-jogador alemão e atual técnico da seleção americana, já classificada para a Copa do Mundo de 2014, mora nos EUA desde 1998 e preserva o visual bronzeado da Costa Oeste. O seu inglês já até incorporou o jeito local de se expressar.

Em entrevista exclusiva ao LANCE!Net, o treinador, um dos grandes atacantes da história da Alemanha, falou sobre o crescimento do futebol nos Estados Unidos, sobretudo da Major League Soccer (MLS), do planejamento para o Mundial do Brasil e sobre a possibilidade de enfrentar o seu país de origem na competição.

Apesar da classificação para a Copa do Mundo, você deve concordar que a seleção dos Estados Unidos apresentou performances bem diferentes durante as Eliminatórias, como na vitória sobre o México e na derrota para a Costa Rica. Qual é a seleção que estará em ação no Mundial do Brasil, em 2014?

Acho que todos esperam que a seleção continue sempre evoluindo e se apresente cada vez melhor daqui para frente. O saldo do time nas Eliminatórias da Concacaf é muito positivo. No jogo contra o México vimos uma evolução em todos os setores do campo, além da capacidade de nossos jogadores de se entregar ao objetivo de do grupo. Foi muito bom ver que os jogadores que estão entrando, seja por conta de cartões amarelos ou lesões, ou por qualquer que seja a situação, realmente podem ajudar o time a jogar no mais alto nível.

Você está no comando da seleção norte-americana desde 2011 e agora classificou o time para a Copa, o grande objetivo da federação e da torcida. Já percebeu mudanças no futebol do país, nesses dois anos, em relação à torcida, por exemplo, que compareceu em massa em Columbus para apoiar a equipe?

Sem dúvida. Mudou bastante o envolvimento dos torcedores com o time. Tem sido fantástico ver o que aconteceu nesses jogos, a seleção realmente tem tocado o público por onde passa. É uma torcida que entende de futebol, que cresce em termos de paixão, que passa os jogos cantando e apoiando a equipe em momentos muito difíceis. As pessoas são muito sensíveis quando a equipe está em dificuldade e precisa daquela força extra para empurrar e incentivar. Esta é uma experiência incrível e muito divertida.

Acredita que a MLS tem um papel fundamental nesse processo?

Na formação de público? Claro. O crescimento da Liga, o avanço dos clubes e da competitividade dos jogos criou um novo tipo de torcedor, interessado, apaixonado, que tem mantido os estádios lotados.

E como você analisa o cenário atual de MLS?

Faz algum tempo que a MLS é um exemplo de organização. Mas me parecia que a viabilidade financeira e mesmo o público estavam mais associado a aspectos extracampo.

Como a chegada de estrelas como Beckham e Henry foram importantes nesse processo do marketing do esporte no país?

As grandes estrelas como Beckham tiveram e têm um papel fundamental. Atraíram verbas publicitárias e tornaram o futebol mais conhecido, mais rentável para os investidores da Liga. Mas hoje o cenário é que a MLS vem se tornando um sucesso também do ponto de vista técnico, com times mais competitivos, que atraem os melhores jogadores da Concacaf. Além disso, mantém alguns dos jogadores da nossa seleção no mercado interno, como Clint Dempsey e Landon Donovan.

Você acha que a participação de equipes americanas em competições como a Libertadores poderia fortalecer ainda mais a Liga?

Não sei se isso seria possível diante do calendário que é muito extenso por um lado, e muito controlado pela Fifa por outro. São muitos compromissos com federações, confederações, os clubes já têm que cumprir uma agenda superlotada de competições da Concacaf. Mas a ideia é interessante. A necessidade do intercâmbio, de colocar os melhores da MLS contra os melhores da Argentina, do Brasil... Seria ótimo. Mas do ponto de vista logístico acho que precisamos pensar em torneios mais curtos, afinal viagens entre a América do Sul e os Estados Unidos podem ser bem cansativas.

A entrevista completa de Klinsmann, que fala sobre o planejamento para a Copa de 2014, além da possibilidade de encarar a Alemanha na competição, você pode ler na íntegra no LANCE! Digital. Clique no link abaixo e veja todo o conteúdo do mais completo diário esportivo do Brasil em seu computador, notebook ou tablet.