Caracas vence etapa do Rio de Janeiro do Mundial de basquete 3×3

O Caracas faturou o título da etapa das Américas do Circuito Mundial de basquete 3x3, disputado no Aterro do Flamengo, no Rio de Janeiro. Neste domingo, o time venezuelano venceu o Neuquén, da Argentina, por 18 a 13 na decisão e conquistou uma das vagas na fase final do circuito, que acontecerá entre 4 e 5 de outubro, em Istambul (Turquia).

A vitória demandou muito esforço dos campeões, que haviam eliminado os brasileiros do Fortaleza (CE) na semifinal. O forte calor foi uma das principais dificuldades. Após o título, os atletas exaltaram a força de vontade do grupo.

- Estamos exaustos. Mentalizamos muito para seguir em frente na competição, pensando jogo a jogo sempre. Tivemos uma semifinal duríssima contra Fortaleza, que é um time de qualidade, e aquela vitória nos deu uma motivação ainda maior para buscar o título. Não foi fácil jogar com esse
calor, com essa temperatura. Quero agradecer aos torcedores que nos apoiaram durante a final - disse Rafael Melgarejo, camisa 4 da equipe venezuelana.

O Neuquén foi o campeão em 2012 da Etapa das Américas, disputada em São Paulo. Embora o feito não tenha se repetido neste ano, a tristeza pela derrota não abalou os vice-campeões, já que eles também comemoraram a classificação para Istambul.

- Eles são mais atléticos e estavam mais preparados do que a gente para essa decisão. Erramos muitos arremessos, os mesmos que caíram na semifinal, não caíram na final, e isso foi determinante. Perdemos, mas conquistamos a vaga e isso nos deixa muito felizes. Temos agora três semanas para trabalhar duro e chegar prontos para fazer um bom papel em Istambul - avaliou Paolo Casale.

Confira como ficou a classificação final:

CAMPEÃO - Caracas (VEN)
VICE-CAMPEÃO - Neuquén (ARG)
3º LUGAR - Fortaleza (CE)
4º LUGAR - Tigres (ARG)
5º LUGAR - Sorriso (SP)
6º LUGAR - Rio (RJ)
7º LUGAR - Paysandu (URU)
8º LUGAR - Sul (SP)
9º LUGAR - YMCA (SP)
10º LUGAR - Madureira (RJ)
11º LUGAR - Córdoba (ARG)
12º LUGAR - Joinville (SC)