Após deixar o Santos, Zé Rafael acerta com clube de Portugal

Zé Rafael terá a primeira experiência no futebol europeu aos 33 anos. Livre no mercado desde o fim de julho, quando rescindiu amigavelmente com o Santos, o meio-campista foi contratado pelo Alverca, de Portugal, para a sequência da carreira.

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O acordo foi oficializado pelo clube português, que disputa a primeira divisão nacional. Zé Rafael chega ao Alverca após construir a parte mais vitoriosa da carreira no Palmeiras e passar cerca de um ano e meio no Santos.

– Estou ansioso para estrear com essa camisa e dar muitas alegrias aos torcedores Alverquenses – afirmou o jogador aos canais oficiais do clube.

Revelado pelo Coritiba, o meio-campista também passou por Novo Hamburgo e Londrina antes de ganhar destaque no Bahia, entre 2017 e 2019. Foi justamente a passagem pelo clube baiano que abriu as portas para a chegada ao Palmeiras.

No Verdão, Zé Rafael permaneceu por seis temporadas e se consolidou como uma das peças importantes do elenco. Ao todo, disputou 308 partidas, marcou 25 gols e deu 25 assistências pelo clube. Durante o período, conquistou 11 títulos, entre eles duas Libertadores, dois Brasileiros, quatro Campeonatos Paulistas, uma Copa do Brasil, uma Recopa Sul-Americana e uma Supercopa do Brasil.

Em 2025, o meio-campista deixou o clube e foi contratado pelo Santos. A passagem pela Vila Belmiro, porém, não teve o mesmo impacto. Zé Rafael enfrentou problemas físicos, perdeu espaço na equipe e terminou fora dos planos do técnico Cuca.

Pelo Peixe, foram 40 partidas e dois gols. Sua última aparição aconteceu em 2 de maio, no empate por 1 a 1 com o Palmeiras pelo Campeonato Brasileiro. Depois disso, passou a treinar separadamente do elenco até a definição de sua saída.

A chegada ao Alverca também coloca Zé Rafael em um clube que ganhou destaque pela relação com o futebol brasileiro. O time português tem Vini Jr. como um dos investidores e retornou à elite nacional após 21 anos afastado da primeira divisão.

O clube está localizado em Alverca do Ribatejo, região próxima a Lisboa, e passou recentemente por uma mudança de estrutura com a transformação em SAF. Além da presença de Vini Jr., o Alverca também teve em sua história recente José Boto, atual diretor de futebol do Flamengo, que trabalhou nas categorias de base e na análise do time profissional.

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