Rebaixado em 2014, Alejo Muniz retorna à elite do surfe mundial

Alejo Muniz, rebaixado à divisão de acesso do Circuito Mundial de Surfe (WCT) no ano passado, garantiu vaga na elite neste domingo. O argentino naturalizado brasileiro venceu a etapa de Ballito, na África do Sul, batendo Davey Cathels (AUS) na final (17,16 a 10,03). Ele lidera o WQS nesse ano, com 22,250 pontos, contra 16,400 do francês Jeremy Flores.

- É um sonho se tornando realidade, o de poder voltar a competir contra os melhores surfistas do mundo, contra os nossos ídolos. Tenho muito trabalho a fazer ainda - disse o surfista, que se mudou para Bombinhas (SC) com dois anos de idade.

Alejo iniciou o dia vitorioso superando o americano Kanoa Igarashi, de apenas 17 anos, no estágio de quartas de final (16,50 a 13,33). Na sequência, passou pelo brasileiro Caio Ibelli (15,37 a 13,63) antes de se credenciar ao título, conquistado sobre o australiano.

Na final, o surfista de 25 anos mostrou toda superioridade sobre o rival, conseguindo uma nota 9,33 na sexta onda. Em desvantagem, o australiano precisava de uma combinação de notas, mas não teve êxito.

Por outro lado, o irmão de Alejo, Santiago Muniz, foi eliminado nas quartas, por Mitch Coleborn (16,33 a 15,67). Mesmo assim, o surfista foi lembrado na hora da coroação do campeão da etapa.

- Quero dedicar este troféu ao meu irmão, pois ele é uma pessoa incrível. Sempre está me incentivando. Então, procuro apenas tentar ser como ele: uma pessoa boa e realmente focada em surfar - declarou.

Essa não foi a primeira vez que o Ballito Pro foi vencido por um surfista brasileiro. Peterson Rosa, Beto Fernandes, Neco Padaratz e Jihad Kohdr triunfaram em tal etapa, nos respectivos anos de 2001, 2002, 2003 e 2007.