Quarteto sai da reserva para ajudar Timão a arrancar e 'esquecer' ídolos

Do problema, o Corinthians acabou por criar uma solução. Quando muitos esperavam a decadência, após as saídas de referências como Guerrero, Emerson Sheik e Fábio Santos, foi que a equipe embalou e iniciou a sequência de 12 jogos invicta, que dura até hoje. Embora tenha enfrentado dificuldades e alternado boas e más partidas, o Timão não só conseguiu superar a saída de pilares dentro e fora de campo, como também ganhou novos destaques com os substitutos destes atletas.

Os símbolos do "novo Corinthians" são Uendel, Bruno Henrique, Malcom e Luciano, jogadores que, embora fossem aproveitados até então, só ganharam status de titulares após o Timão perder peças e passar por uma breve crise, ainda no início do Campeonato Brasileiro.

O quarteto se firmou no time e deu conta do recado. Embora cada um tenha entrado na equipe em um momento diferente, o jogo contra o Figueirense, dia 27 de junho, pela nona rodada do Brasileirão, foi um marco. Naquela época Tite acabara de perder Fábio Santos e Petros, vendidos, ainda buscava substitutos para Sheik e Guerrero, não contava com Elias, convocado para a Copa América, e estava descontente com o rendimento de Ralf. Foi quando a equipe mudou e... não perdeu mais!

– Mérito dele (Tite), mérito da gente (jogadores). Desde quando ele chegou, a gente abraçou a causa. O trabalho que ele está fazendo é excelente. Todos estão de parabéns. Mas temos de manter os pés no chão, não ganhamos nada. Se Deus quiser, vamos manter esse ritmo e conquistar o título – afirmou o atacante Luciano, que ganhou a concorrência com Vagner Love e, nas últimas três partidas, marcou cinco gols.

Nem mesmo Tite acreditava que a reconstrução seria tão rápida e bem sucedida. O comandante alvinegro esperava mais oscilações da equipe e não achava que seria possível chegar à liderança sem reforços – muito menos abrir quatro pontos para o vice-líder, Atlético-MG.

A solução caseira é motivo de orgulho para o elenco corintiano:

– Isso mostra a força do grupo. Nós perdemos grandes jogadores, líderes e conseguimos repor. Sem grupo não há nada – comentou o volante Elias, após a vitória sobre o Avaí, domingo, na Ressacada.

Nesta quarta-feira, porém, o desafio começa a ficar ainda mais difícil. O Timão iniciará a busca pelo título da Copa do Brasil, em duelo contra o Santos, pelas oitavas de final da competição. A força do elenco mais uma vez será posta à prova.