Ex-jogadores de olhos puxados se juntam ao bando de loucos no Japão

No Japão, o Corinthians não tem apoio apenas dos torcedores que vieram do Brasil e daqueles que se deslocaram de outros países pelo resto do mundo. Dois ex-jogadores da equipe, de olhos puxados como toda a população local, fazem sua parte e integram o bando de loucos no país que recebe o Mundial de Clubes e acompanhará hoje a decisão contra o Chelsea.

Trata-se de Koichi Hashimoto e Sérgio Echigo, que atuaram pelo Timão em períodos distintos da história alvinegra. O primeiro esteve na arquibancada na última quarta e estará em Yokohama com sua família na grande decisão. O segundo, que é comentarista de uma das principais emissoras de televisão do país, "convoca" seus compatriotas para colaborar com a massa alvinegra que viajou ao seu país.

Koichi Hashimoto, nascido no Japão, foi um meia-atacante sem qualquer destaque. Com apenas dois jogos, teve na convivência com o forte elenco de 94 sua maior glória. As duas partidas que disputou foram em uma excursão do Timão pelo seu país de origem. Na oportunidade, ele substituiu Tupãzinho duas vezes. O meia-atacante nipônico teve um problema no joelho e nunca conseguiu se firmar, mas pôde fazer amizades com Casagrande, Branco, Marcelinho Carioca, entre outros. O ex-jogador foi até a concentração dos brasileiros para se encontrar com Casão. Ambos foram almoçar juntos para colocar o papo em dia.

– Ele me recebeu de braços abertos, estou muito feliz de poder revê-lo. É uma coisa que eu levarei para o restante da minha vida. Quero agradecer a Deus e ao Corinthians por ter tanta amizade ainda com várias pessoas daquela época – afirmou o ex-jogador, que não marcou nenhum gol nas vezes que atuou com a camisa do time de Parque São Jorge.

Sérgio Echigo foi o primeiro descendente japonês a atuar pelo Timão, com uma passagem rápida na década de 60. Comentarista de uma TV local e conhecido do público do seu país, o ex-jogador concedeu entrevista para um dos patrocinadores do Mundial de Clubes e conclamou seus compatriotas a torcerem pelo Corinthians na grande final.

– Os japoneses que não tiverem um clube para a final de domingo, peço para que torçam para o Corinthians. É um time que leva multidões aos jogos. Se o Urawa Reds é o clube que tem mais apaixonados no Japão, o Corinthians tem uma torcida 50 vezes mais fanática – lembrou Echigo, durante o vídeo.

O japonês, aliás, entrou para a história do Timão por ter inventado o elástico, drible que foi melhorado e eternizado nos pés de Rivelino, com quem atuava no elenco. O ex-camisa 10 costuma contar a história.

Bate-bola com Koichi Hashimoto:

LANCE!Net: Como foi a passagem pelo futebol brasileiro? Aprendeu muito durante este período?
Koichi: Foi muito boa, tive a oportunidade de conhecer jogadores importantíssimos, como Casagrande, Rivaldo, Viora (sic), eram muitos craques. Tinha ainda o tetracampeão Branco e eu, né? Aprendi muita coisa com eles, torci o joelho na hora errada, sempre tem aquela frequência grande de jogadores em time grande e fiquei sem espaço. Mas o pouco tempo que passei com eles no Parque São Jorge foi valioso, que trouxe uma amizade eterna. Realmente foi inesquecível.

Como tem sido receber o Corinthians aqui no Japão depois de tanto tempo de distância do clube?
Quando foi campeão da Copa Libertadores, em julho, na mesma hora, liguei para meus amigos e dei os parabéns, dizendo que estava esperando todos aqui. Que queria recebê-los. Eu estou tentando ajudar outros diretores do clube na estadia aqui no Japão, levando para os passeios. Estou à disposição deles para tudo, quero servi-los bem pelo Corinthians. Essa é minha vontade.

Como vê essa mobilização da torcida? Imaginava que chegaria uns 25 mil alvinegros aqui?
Rapaz, corintiano tem no mundo inteiro, onde joga lota estádio. Aqui é muito longe, 30 horas de viagem, mas tinha certeza de que viriam tantos assim para ver a equipe e ajudar até o apito final. Eles vão continuar apoiando como sempre.

Tem palpite para esta grande final contra o Chelsea?
Será 2 a 0, jogo difícil, é claro. O Chelsea é muito forte. Mas este título será do Corinthians.