Conheça El-Hadary, o jogador mais velho a atuar em um jogo de Copa

O Egito terminou sua participação na Copa do Mundo, nesta segunda-feira, ao perder por 2 a 1 para a Arábia Saudita, em Volgogrado. A campanha foi frustrante e os egípcios deixam a Rússia sem vencer nenhuma partida e sem pontuar na competição. A Copa, porém, teve um sabor especial para Essam El-Hadary. O goleiro entrou em campo, bateu recorde e, com 45 anos e 5 meses, se tornou o jogador mais velho a disputar uma partida de Copa do Mundo. E ainda de quebra, defendeu um pênalti.

Despedida da Copa com o nome na história
O Egito não fez boa partida, apesar da disposição mostrada em campo e da presença do craque Mohamed Salah (que marcou o único gol do Egito na partida), os egípcios tiveram pouca inspiração e levaram o gol da virada nos minutos finais da partida.

El-Hadary, porém, chamou a atenção, não apenas pelo recorde quebrado, mas por seu desempenho em campo. O goleiro foi reserva nas duas últimas partidas na Copa e fez a sua estreia na competição com grande estilo. Aos 45 anos, o goleiro defendeu um pênalti, quando a partida ainda estava 1 a 0 para o Egito. Fathi botou a mão na bola e o juiz marcou o pênalti. Fahad bateu forte, mas El-Hadary defendeu a cobrança.

A boa atuação não se resumiu apenas na defesa de pênalti. O goleiro fez mais duas grandes defesas durante o jogo. Em uma delas, uma grande defesa após cabeçada de Asiri, aos 24 minutos do segundo tempo. Ao todo, El-Hadary fez seis defesas e saiu de campo como um dos melhores da partida. O bom desempenho não evitou a derrota, mas fez com que o goleiro e o Egito entrassem para a história da Copa do Mundo.

Lenda do Egito e ídolo do Al-Ahly
Natural da pequena cidade de Damieta, com pouco mais de 200 mil habitantes, El-Hadary é uma espécie de lenda viva no Egito. Desconhecido na Europa - teve breve passagem pelo Sion, da Suíça, entre 2008 e 2009. Ele fez toda sua carreira por clubes egípcios, com passagens por Sudão e Arábia Saudita, onde joga atualmente pelo Al Taawon. São 22 anos desde a sua estreia na seleção do Egito, em 1996, somando um total de 157 partidas.

Campeão de quatro Copas das Nações Africanas com a seleção, em 1998, 2006, 2008 e 2010, dono de oito campeonatos nacionais defendendo o Al-Ahly, clube mais popular do país, El-Hadary teve de esperar até o limite para realizar o sonho de jogar uma Copa. O Egito não se classificava para um Mundial desde 1990, três anos antes de o goleiro iniciar a carreira profissional no Damietta Club. Deu tempo: ninguém conseguiu tirar o atleta da condição de titular.

- Fiz quase tudo na minha carreira de futebolista. Ganhei 37 troféus e estive em alguns momentos memoráveis com a seleção. Sempre fui muito determinado e persistente para continuar a jogar, esta é a minha forma de ser. A única coisa que me falta é jogar uma Copa - disse, em entrevista recente, El-Hadary

Retrospecto na seleção egípcia
​Curiosamente, o goleiro já "se aposentou" uma vez da seleção. Aos 41 anos, em 2014, ele fez o anúncio, alegando que chegava a hora de dar espaço aos mais jovens. Mas em 2016 ele voltou a ser convocado e tomou conta da posição na Copa das Nações Africanas no começo de 2017, logo depois de cogitar aposentadoria por conta de críticas. Ele seria apenas o terceiro goleiro no torneio, mas o reserva se machucou antes da competição e o titular lesionou-se na estreia. Sobrou para El-Hadary, que teve atuações destacadas, pegou dois pênaltis na semifinal e acabou vice-campeão com o Egito.

O goleiro já defendeu sua seleção em duas Copas das Confederações, no México, em 1999, e na África do Sul, em 2009 - ano em que o Egito quase venceu o Brasil após abrir 3 a 1 na equipe de Dunga (jogo acabou 3 a 3). Na mesma edição, há 11 anos, os faraós venceram a Itália por 1 a 0.

Defende e faz
El-Hadary bateu o recorde de jogar mais velho, mas também poderia bater outro, caso tivesse a oportunidade: o de ser o primeiro goleiro a marcar um gol em Copas do Mundo. Isso porque no ano passado, aos 44 anos, o goleiro resolveu a se arriscar como artilheiro.

Já defendendo as cores do Al Taawoon, El-Hadary passou a se arriscar nas cobranças de pênaltis. Antes disso, em 2002, marcou um gol inusitado: defendendo o Al-Ahly contra o Kaiser Chiefs, pela Supercopa Africana, o goleiro deu um chutão em falta no campo de defesa e acertou o gol adversário.