Papo com Helio Castroneves: só boa notícia para a Meyer Shank Racing e IndyCar

Olá, meus amigos, todos em ritmo do melhor Carnaval do mundo, o do Brasil? Espero que sim e, desde já, desejo que esses dias sejam extremamente felizes e divertidos.

Para mim, mais uma vez, vou passar o Carnaval aqui nos Estados Unidos, trabalhando. Aliás, foram bem poucas as vezes, nesses últimos 30 e poucos anos, que passei esse feriado no Brasil. Piloto trabalha pra caramba, tá pensando o quê? O dono da equipe também não fica atrás. E quando você é as duas coisas, aí o bicho pega. Vou ser honesto com vocês, não é fácil, mas as alegrias também são em dose dupla.

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Para comprovar o que estou falando, esse início de temporada vem sendo bem legal para a Meyer Shank Racing (MSR). Começamos de forma competitiva o IMSA WeatherTech SportsCar Championship e agora, às portas da abertura do NTT IndyCar Series, no dia 1º de março em St. Petersburg, na Flórida, a pré-temporada tem comprovado que os avanços do ano passado não foram obra do acaso. A evolução da equipe é consistente e toda vez que entramos na pista nossa performance apresenta ganhos significativos em relação à atividade anterior.

Alguns fatores contribuem para isso e, caso fosse necessário resumir tudo numa palavra, esta seria "continuidade". Claro que a dinâmica do esporte faz da mudança um elemento essencial para o desenvolvimento, mas em tempo de manutenção do regulamento e da estrutura da categoria, fazer o chamado ajuste fino no que já era bom pode ser a chave para a evolução pretendida.

No nosso caso, tivemos em 2025 a chegada do Marcus Armstrong para fazer dupla com o Felix Rosenqvist, o início da parceria técnica com a Chip Ganassi Racing e um período de ampla movimentação pela chegada de novos membros. Eu mesmo posso me incluir nessa lista porque ainda estava me adaptando às novas funções. Tudo isso junto permitiu que a MSR comemorasse bons resultados.

Nesta temporada, porém, não bastam os bons resultados, queremos vencer. Não tenho dúvidas de que é plenamente possível porque a mesma formação de 2025, agora azeitada para 2026, faz dessa aspiração uma meta plenamente alcançada. Os testes realizados até aqui têm demonstrado isso. É verdade que em testes, como cada um está testando uma coisa diferente, nem sempre a preocupação do dia é com performance, unicamente. Mas as atividades desta semana, terça e quarta (10 e 11 de fevereiro), em Sebring, mostraram o quanto estamos competitivos. Marcus foi o mais rápido nos conjunto dos dois dias e Felix andou o tempo todo entre os primeiros.

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Na semana que vem, teremos mais testes, mas agora no oval de Phoenix. Vocês se lembram que no ano passado fomos muito bem nos ovais e a expectativa é de que essa condição seja confirmada no Arizona, nos dias 17 e 18. É um oval de 1 milha que recebeu a IndyCar pela última vez em 2018. Eu tenho boas histórias de Phoenix, mas contarei outra hora para vocês. Para terminar, a IndyCar renovou com Chevrolet e Honda para a continuidade no fornecimento de motores pelos próximos anos. Como usuários dos motores Honda, estamos felizes com essa ótima notícia.

Excelente Carnaval a todos, divirtam-se e eu volto na próxima sexta. Até lá!

Todas as sextas, acompanhe no Lance! os relatos e as análises do piloto Helio Castroneves sobre as principais competições automobilísticas no Brasil e no mundo.

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