Por que um tipo de lesão no joelho é até 6 vezes mais comum no futebol feminino? Especialistas explicam

Em abril, a Fifa anunciou o financiamento de pesquisas para investigar se há relação entre as flutuações hormonais do ciclo menstrual e a maior incidência de lesões no ligamento cruzado anterior (LCA) entre mulheres.

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A preocupação não é por acaso. De Copa do Mundo ao Brasileirão, a cena de atletas deixando o campo com lesões no joelho se repete. Estudos mostram que as mulheres têm de duas a seis vezes mais chances de sofrer esse tipo de lesão do que os homens.

Para entender os motivos e saber como prevenir esse problema, o Lance! ouviu especialistas.

No Brasileirão feminino, atletas do Palmeiras enfrentaram lesões graves no ligamento cruzado, caso da goleira Natascha e da atacante Dudinha, além de Victoria Liss, que está na fase de recuperação. Mas o Verdão não é o único a sofrer por este tipo de lesão.

Aos 32 anos, a atacante Glaucia, hoje Flamengo e ex-São Paulo, passou por três cirurgias de LCA. Considerados por ela os momentos mais difíceis da carreira, voltou a ser convocada para a Seleção Brasileira em fevereiro deste ano e festejou a retomada à alta performance.

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O LCA é o responsável por ligar a tíbia ao fêmur e tem papel fundamental na estabilização do joelho, especialmente nos movimentos laterais.

Segundo Cássio Siqueira, Doutor em Ciências e supervisor de Fisioterapia do Esporte na Universidade de São Paulo, o mecanismo mais comum da lesão no futebol é sem contato físico.

— O atleta faz um movimento brusco, sente o joelho sair do lugar e, muitas vezes, ouve um estalo. Em alguns casos, até quem está perto consegue ouvir — explica ele.

Essa ruptura gera um quadro imediato de dor, instabilidade e sangramento interno. Isso ocorre porque o ligamento é revestido por uma camada muito vascularizada. Por isso, é raro ver o atleta continuar em campo após uma lesão desse tipo.

O primeiro diagnóstico é clínico, feito ainda no campo ou nos primeiros atendimentos, com testes específicos como o de Lachman, Gaveta anterior ou Pivot Shift. Mas é a ressonância magnética que confirma a gravidade e revela possíveis lesões associadas, como danos ao menisco ou contusões ósseas.

A decisão entre cirurgia ou tratamento conservador não é simples, como explica o especialista.

— Essa é uma escolha feita em conjunto, entre médico, atleta e, no caso dos clubes, com participação também da comissão técnica. A prioridade é sempre garantir o retorno ao esporte no menor tempo possível, sem comprometer a segurança do atleta — diz Cássio.

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Apesar de as lesões musculares serem mais comuns nos homens, quando se fala em lesões articulares, a incidência é maior nas mulheres.

O quadril mais largo, o joelho em valgo e o centro de gravidade mais alto são características anatômicas que aumentam o risco. Soma-se a isso a menor exposição das mulheres ao esporte desde a infância, o que impacta diretamente no repertório motor e no controle neuromuscular.

Hoje na equipe principal masculina do Palmeiras, a fisioterapeuta Jéssica Fernandes atuou com futebol feminino por seis anos, entre base e profissional. Ela tem passagens por Santos, São Paulo e Seleção Brasileira de base.

Nesta trajetória, pôde contribuir para que o Tricolor Paulista passasse três anos sem lesões graves. Sem segredo, aposta no aprimoramento da biomecânica (a forma como se executa o movimento) para alcançar bons resultados.

— As atletas, muitas vezes, não foram expostas ao futebol na infância, nem a outros esportes. Isso limita o comportamento motor, que é essencial para lidar com as demandas de ações rápidas, como mudanças de direção, saltos e desacelerações — explica Jéssica.

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O futebol feminino vive uma crescente em intensidade. Para a fisioterapeuta, o jogo com maior ocupação de espaços e cobrança física das atletas também aumenta os riscos.

— A mudança (de intensidade na partida) foi abrupta. A grande questão é que uma variável que devemos lidar, não tem como mudar, então temos que nos atentar no que podemos aprimorar. — enfatiza ela.

Em média, um atleta que passa por cirurgia de ligamento cruzado anterior fica afastado por, pelo menos, cinco meses. Depois, inicia o trabalho com bola, mas o retorno ao alto rendimento depende de diferentes fatores, de biológicos à estrutura dos clubes.

No processo de reabilitação e retorno ao esporte, o fator mental deve ser considerado, uma vez que as profissionais passam meses sem contato com o campo. Jéssica destaca, ainda, a reincidência da lesão.

— Muitas vezes acontece da jogadora machucar o direito, depois o esquerdo. Não há muitas explicações, mas pode ter relação com o comportamento motor assimétrico. Infelizmente é bem comum — explica.

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Outro fator que vem sendo estudado é o ciclo menstrual. Pesquisas na Europa tentam entender se picos hormonais, que aumentam a frouxidão de tecidos ligamentares em determinadas fases do ciclo, podem favorecer a ocorrência de lesões.

No São Paulo, Jéssica participou de um trabalho integrado que acompanhava o ciclo das atletas através de um aplicativo, cruzando essas informações com decisões de treino, abordagens médicas e, quando necessário, uso de anticoncepcionais.

Pensando na prevenção, o São Paulo desenvolveu um protocolo focado na melhora do comportamento motor, com sessões duas vezes por semana antes dos treinos, de 15 a 20 minutos, incluindo exercícios segmentados, individuais e em grupo.

Além dos fatores biológicos, Cássio Siqueira levanta outro ponto que pode influenciar o aumento das lesões: o gramado sintético. Em geral, esse tipo de grama gera mais atrito, trava mais o pé, o que pode favorecer o mecanismo da entorse.

O pesquisador Jan Ekstrand, do Aspetar (renomado centro de medicina esportiva mundial, que fica em Doha, no Catar), destacou em seu estudo que o sintético pode reduzir distensões musculares, mas potencialmente aumentar casos de entorses. Já análises do futebol americano universitário entre 2007 e 2019 apontaram maior incidência de lesões de LCA no sintético no futebol feminino, sem diferença significativa no masculino.

Enquanto a ciência busca respostas definitivas, profissionais de saúde, cientistas e atletas seguem atuando no que está ao alcance: fortalecer o corpo, aprimorar movimentos e, acima de tudo, entender que prevenir não é opção, mas necessidade.

* As informações foram listadas a partir de conversa com os fisioterapeutas Cássio Siqueira e Jéssica Fernandes e têm caráter informativo. Consulte profissionais de saúde regularmente.