Mercado da Bola: Júnior Santos é o novo reforço do Atlético-MG

O atacante Júnior Santos, do Botafogo, é o novo reforço do Atlético-MG para a temporada 2025. O jogador foi liberado pelo clube carioca para fazer exames médicos no Galo e já se despediu dos companheiros com os quais conquistou a Copa Libertadores e o Brasileiro do ano passado. Os clubes, no entanto, ainda não se pronunciaram oficialmente sobre a transferência do atacante, mas o acerto foi confirmado pelo Lance!

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O Atlético-MG vai pagar ao Botafogo US$ 7 milhões (cerca R$ 42,4 milhões na atual cotação), e Júnior Santos assinará contrato por quatro temporadas, com aumento salarial em relação ao que recebia no clube carioca. Os últimos detalhes estão sendo ajustados para concretizar a compra de 100% dos direitos econômicos que pertencem ao Alvinegro carioca. O Glorioso pedia US$ 8 milhões, mas aceitou a oferta atleticana.

Júnior Santos esteve inicialmente no Botafogo em 2022, emprestado pelo Sanfrecce Hiroshima, do Japão, e retornou em definitivo na primeira janela de 2023, mas só foi se firmar na equipe titular no início de 2024, quando caiu nas graças da torcida. Apesar de ter sofrido contusões que o tiraram dos gramados por cerca de cinco meses no ano passado, o atacante terminou 2024 como artilheiro da Libertadores, com 10 gols, e do Botafogo, com 20 gols, além de quatro assistências, em 50 jogos.

Foi do atacante o último gol do Botafogo na vitória por 3 a 1 sobre o próprio Atlético-MG, na final da Copa Libertadores, em Buenos Aires, em 30 de novembro, que valeu uma conquista inédita para o clube carioca. Ao todo, com a camisa do Alvinegro carioca, foram 115 jogos, 28 gols e nove assistências.

Baiano de Conceição do Jacuípe, Júnior Santos, de 30 anos, começou no Osvaldo Cruz, de São Paulo, passou por Ponte Preta, Ituano e Fortaleza, no futebol brasileiro, e atuou no Japão de 2019 a 2022, por Kashiwa Reysol, Yokohama Marinos e Sanfrecce Hiroshima.

Júnior Santos é o quarto reforço do Atlético-MG para a temporada 2025 – o primeiro atacante, e o clube segue em busca de novos jogadores para a posição. Já chegaram ao Galo o lateral Natanael, ex-Coritiba, e os volantes Gabriel Menino e Patrick, do Palmeiras.