Bahia x Botafogo protagonizam rivalidade de SAFs e investimentos milionários

Bahia e Botafogo entram em campo neste sábado pela 7ª rodada do Brasileirão e protagonizam um duelo entre duas das mais antigas SAFs no futebol brasileiro. Aos longo dos últimos dois anos, com a consolidação do alvinegro carioca sob o comando de John Textor, e do crescimento do tricolor, gerido pelo Grupo City (CFG), as equipes têm protagonizados disputas interessantes dentro e fora de campo.

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Os investimentos milionários marcam a principal semelhança entre os dois clubes, que hoje se destacam no cenário nacional por estarem entre os clubes mais valiosos que mais abrem os cofres para estruturarem seus elencos.

Mas a opção pela SAF e as altas cifras gastas com atletas talvez sejam as únicas coincidências verdadeiramente existentes entre os dois times, já que o desenvolvimento dos dois trabalhos também expôs diferenças importantes nos modelos de cada gestão e da relação dos seus donos no futebol nacional, o que criou, de certa forma, um ar de rivalidade ou disputa entre os times.

Em termos de alcance, é evidente que não há discussão de que o Botafogo larga na frente. Campeão do Brasileirão e da Libertadores em 2024, o alvinegro já alcançou o topo daquilo que o projeto de SAF previa em menos de três anos completos de sua criação. Por outro lado, o Bahia vem caminhando a passos firmes para entrar em disputas maiores. Esse ano conquistou vaga na copa continental e briga pela liderança do grupo.

O Botafogo conquistou o sucesso a partir do momento que foi agressivo ao mercado de transferências e trouxe atletas que fizeram toda a diferença em campo, como Almada e Luiz Henrique, que neste ano já deixaram o Fogão. Agora, John Textor que dar continuidade ao sucesso e investiu neste ano R$ 384 milhões em nove chegadas.

O Bahia teve um olhar estratégico para suas contratações desde que o Grupo City assumiu a gestão e o volume chegadas e peso desses nomes é mais controlado. Neste ano, o Esquadrão desembolsou R$ 113 milhões para nove atletas.

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Não é só no formato de contratação e valores que existem mudanças entre os dois clubes. A forma como eles são geridos também é distinta e diz muito sobre as figuras que lideram as SAFs. O Botafogo vê em John Textor quase como uma extensão das arquibancadas quando ele vibra e comemora os bons resultados, enquanto também fica na bronca quando o empresário norte-americano não corresponde às expectativas.

Um bom exemplo é o fim da temporada 2024 e o começo de 2025. O Fogão terminou o ano sorrindo e comemorando, mas iniciou 2025 com as incertezas acerca do trabalho de Rento Paiva, contratações que ainda não renderam o esperado e dificuldade em jogos que antes pareciam fáceis.

O Grupo City chegou para trazer mais estabilidade e experiência de gestão no clube. Após um ano conturbado em 2023, encontrou em Rogério Ceni o nome ideal para o projeto e tem visto a equipe caminhar com um plano de jogo e estilo de atletas muito bem definido. Ao contrário do Botafogo, onde o dono sa SAF é um empresário que aparece e costuma dar entrevistas, o CFG é muito mais discreto e seus mandatários pouco surgem na mídia.

A nível global, a holding de clubes é comandada por Ferran Soriano - que está em sua última temporada pela equipe - e por Raul Aguirre no Bahia, peruano que tem o cargo de CEO do tricolor. Para além do alvinegro ter um empresário único à frente do clube, a personalidade do personagem também contribui para o nome esteja sempre presente na mídia.

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Em uma de suas diversas entrevistas polêmicas desde que chegou ao Brasil, John Textor já citou nominalmente um Bahia ao tecer uma crítica sobre os investimentos estrangeiros no futebol brasileiro - o que incluía sua SAF. Em 2024, em entrevista ao portal "ge", o norte-americano se mostrou favorável ao fair play financeiro no Brasil e afirmou que equipes geridas por empresas como o Grupo City precisavam passar por essa regulamentação.

- Eu amo as pessoas no Manchester City, as pessoas que trabalham lá são incríveis. Mas o fato é que o Brasil trouxe dinheiro do petróleo para casa. Se não fizermos algo agora sobre um teto salarial, o Bahia vai comer nosso almoço. Aquela cidade maravilhosa [Salvador], ótimo hotel, ótima comida, perfeita. Eles vão ganhar todos os campeonatos por 20 anos consecutivos - disparou à época.

A fala repercutiu nas redes sociais e apimentou a relação entre o empresário - e consequentemente o Botafogo - nos duelos individuais com o Bahia. O sucesso alvinegro como dois títulos históricos não se refletiu nos confrontos com o tricolor. No ano passado, foram quatro jogos, com duas triunfos do time baiano e dois empates.

O duelo deste sábado também reserva um reencontro pouco amigável entre o atual comandante do Botafogo e a torcida do Bahia na Fonte Nova. O português esteve no tricolor em 2023 e foi responsável por uma campanha ruim na equipe - que culminou em sua saída e chegada de Rogério Ceni, que livrou o time do rebaixamento na última rodada do Brasileirão.

Um dos motivos alegados no pedido de demissão de Paiva foi a má relação com parte da torcida, principalmente dentro da Fonte Nova, onde passou a ouvir xingamentos constantes e faixas de protesto com seu nome e foto. Agora, as equipes voltam a se enfrentar e o treinador se mostrou bastante empolgado com a ideia de duelar com o seu ex-clube e tentar vencê-lo fora de casa pelo Campeonato Brasileiro, o torna o primeiro Bahia x Botafogo de 2025 mais um jogo com um ar de rivalidade.

- Se eu pudesse nunca jogaria contra a minha história, mas, como não posso, hoje represento o Botafogo com muito orgulho e, obviamente, vou entrar na Fonte Nova com uma imensa vontade de que o Botafogo jogue bem e ganhe. Mas não é contra ninguém, é pelo Botafogo - destacou Paiva.