Ex-promessa de gigante brasileiro pode defender outra seleção; entenda

Aos 24 anos, o atacante Erik, ex-Internacional, vive um dos momentos mais importante da carreira. Naturalizado cidadão dos Emirados Árabes Unidos, o jogador está prestes a disputar seu primeiro Mundial de Clubes da FIFA com a camisa do Al-Ain. O desafio já começa grande: a equipe estreia diante da Juventus, da Itália, e ainda enfrentará o Manchester City, da Inglaterra, e o Wydad Casablanca, do Marrocos, pelo Grupo G do torneio.

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Revelado pelo Internacional, Erik disputou apenas duas partidas como profissional pelo clube gaúcho antes de ser vendido, em 2020, ao Al-Ain. Cinco anos depois, consolidado no futebol árabe, o atacante se vê diante de uma decisão importante fora dos gramados: a escolha sobre qual seleção irá defender.

Erik concluiu recentemente o processo de naturalização e está apto a defender a seleção dos Emirados Árabes Unidos. A situação é semelhante à de Fábio Lima, ex-Vasco, que hoje atua pela equipe nacional do país do Golfo.

- Eu tenho o sonho de jogar na Seleção Brasileira, mas não posso trocar algo que hoje é apenas um sonho. Eu já estou em contato com o pessoal da Seleção para saber se eu vou ter uma oportunidade para tomar essa decisão importante - afirmou Erik.

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O atacante reforçou o sentimento de gratidão ao país que o acolheu e abriu portas em sua carreira.

- Como movimento de gratidão, eu gostaria muito de honrar esse país (Emirados Árabes), que mudou minha vida. É uma decisão muito difícil que eu preciso tomar nos próximos meses - completou.

 A ampliação do número de participantes na Copa do Mundo da FIFA — que passará de 32 para 48 seleções em 2026 — também pesa na balança para o atacante. Os Emirados Árabes Unidos enxergam no novo formato uma chance mais realista de classificação.

- Sim, acaba pesando. Eu sei a qualidade dos jogadores que estão na Seleção, são oito brasileiros. Também sei da grandeza do projeto, pode demorar ou pode acontecer mais rápido e na primeira oportunidade de já acontecer a classificação com o novo formato - explicou.

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Enquanto avalia seu futuro em nível internacional, Erik concentra forças na competição de clubes mais prestigiada do mundo. No grupo considerado um dos mais difíceis do Mundial, o Al-Ain terá pela frente gigantes europeus.

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A estreia contra a Juventus será uma chance para Erik se provar em alto nível, com expectativa de ser observado por clubes e seleções. Com Manchester City e Wydad também no caminho, o atacante poderá mostrar se está pronto para dar um passo ainda maior na carreira — dentro ou fora do mundo árabe.