Sucesso francês ou fracasso espanhol: o que esperar da Argentina na Copa do Mundo?

A Argentina chegará à Copa do Mundo deste ano com a responsabilidade de espantar o fantasma que ronda as últimas campeãs. A seleção francesa foi exceção nas edições dos últimos 20 anos: campeã em 2018, chegou à final novamente em 2022. Já Itália, Espanha e Alemanha, respectivas vencedoras em 2006, 2010 e 2014, caíram na fase de grupos quatro anos depois. Divididos entre semelhanças e diferenças com os exemplos negativos e positivos, os hermanos se apoiam nos ótimos resultados deste ciclo.

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Em campo, o desempenho argentino não indica queda de nível, de forma alguma. O aproveitamento no atual ciclo (85,59%) é superior ao anterior (75,47%), algo inédito entre as campeãs vigentes nos últimos 20 anos. Dessa maneira, fez campanha absoluta nas Eliminatórias e venceu a Copa América de 2024.

Apesar do ótimo desempenho, o nível de enfrentamento da equipe de Messi é motivo de debate. Dentre os 37 jogos deste ciclo, 13 foram amistosos, quase sempre contra seleções de nível bastante inferior. Os adversários foram Panamá, Curaçao, Austrália, Indonésia, El Salvador, Costa Rica, Equador, Guatemala, Venezuela, Porto Rico, Angola, Mauritânia e Zâmbia.

Em entrevista ao Lance!, o jornalista argentino Sergio Levinski afirmou que o planejamento da Asociación del Fútbol Argentino (AFA) dificulta a avaliação sobre o momento do time.

— A Argentina ganhou com autoridade o que oficialmente jogou, a Copa América e as Eliminatórias, mas sempre contra equipes sul-americanas. O problema, e é algo inédito, é que a Argentina, entre os dois mundiais, não jogou nenhuma partida contra uma equipe europeia, então não tem uma ideia muito clara de onde está. Para fazer dinheiro, em meio à corrupção na AFA, a Argentina não jogou nenhuma partida amistosa esportivamente importante. Enfrentou equipes fracas, que pagavam muito dinheiro para jogar contra a campeã do mundo. Esportivamente, há uma sensação de dúvida — opinou.

A "Scaloneta" também deve ser a campeã recente com base mais parecida ao ano do título, seja na lista completa ou no time titular. A partir das últimas convocações de Lionel Scaloni, projeta-se que a Argentina leve cerca de 17 jogadores do elenco vitorioso para a Copa do Mundo de 2026. É um número de remanescentes maior que o das outras então campeãs. Com isso, a média de idade da equipe será um pouco superior à de 2022. Mas não muito, já que o técnico promoveu a entrada de jovens como Nico Paz, de 21, e Mastantuono, de 18.

— Não houve uma renovação desde o Mundial passado. Alguns jogadores veteranos argentinos veem como uma virtude manter a equipe que foi campeã, mas eu acho que não é assim, porque se passaram quase quatro anos, os jogadores são mais velhos. Há uns 17, 18 jogadores que são do Mundial anterior, além de Nico González e Lo Celso, que não estiveram na Copa por lesão, mas chegaram quase até o fim do ciclo. Então, quase 20 jogadores de 26 são os mesmos. As mudanças não são significativas, salvo duas ou três posições — analisou Levinski.

A participação de atletas mais novos como os dois citados e Thiago Almada, que foi "figurante" no Catar em 2022, será importante. A Itália, por exemplo, teve dificuldade em fazer a transição de 2006 para 2010. Além de já não contar com peças fundamentais, como Totti, e ver outras em declínio, como Cannavaro, a Azzurra não soube encontrar bons valores em ascensão. Assim, disputou a Copa seguinte ao título com elenco envelhecido, de idade média quatro anos mais alta, e inferior tecnicamente.

Exemplo positivo, a França fez a renovação mais radical, com apenas dez jogadores repetidos, ainda que parcialmente forçada. Pilares do meio-campo de 2018, Kanté e Pogba estavam machucados em 2022, mas o técnico Didier Deschamps achou excelentes soluções nos jovens Camavinga e Tchouaméni. O bom desempenho também passou pelas ótimas condições em que se encontravam os protagonistas Griezmann e Mbappé, que tinha apenas 18 anos na Copa do Mundo vencida.

Nesse sentido, é preocupante que a Argentina veja seus protagonistas de 2022 já envelhecidos: Messi fará 39 anos durante o Mundial, enquanto Di María dificilmente jogará o torneio. A responsabilidade será maior, então, para jogadores como Enzo Fernández e Julián Alvarez, que foram fundamentais mesmo jovens no Catar e agora chegam ao torneio mais consolidados. Fica a dúvida, então, sobre o papel do camisa 10 em sua sexta participação no torneio.

— Em relação a Messi, há expectativa sobre o quanto pode render, claro. Jogar no Inter Miami não é igual ao futebol europeu, mesmo que esteja em bom nível lá. Não se sabe se vai aguentar o ritmo do Mundial, com o calor, aos 39 anos. O debate é como Scaloni vai utilizá-lo e se ele vai aceitar esse papel, diferente das Copas anteriores. Provavelmente não começará alguns jogos como titular, em outros será substituído. No mata-mata, pode ser que entre aos 15, 20 minutos do segundo tempo. O debate é qual papel Messi terá — disse Levinski.

Outro veterano do elenco argentino é o zagueiro Otamendi, de 38 anos, que hoje é reserva, mas pode ser importante na Copa do Mundo devido ao momento físico delicado dos concorrentes.

— Toda a defesa está bastante baqueada. Os zagueiros Cuti Romero e Lisandro Martínez passaram muito tempo lesionados. Martínez ficou um ano sem jogar no Manchester United, voltou e se lesionou outra vez, por mais um mês. Romero se lesionou há pouco, chegará ao Mundial no limite, quase sem jogar. Otamendi estará suspenso na primeira rodada e já é muito veterano. Otamendi preocupa, já no Mundial passado não foi perfeito, teve erros, especialmente na final. E os laterais são o tendão de Aquiles da equipe — acrescentou o jornalista.

Apesar do envelhecimento de Messi e ausência de Di María, a Albiceleste também conta com jogadores jovens que evoluíram desde 2022 e chegam à próxima Copa do Mundo no auge físico e técnico, como os franceses Griezmann e Mbappé na última edição. Os principais exemplos são Julián Alvarez e Enzo Fernández, apostas que viraram titulares no Catar, e Lautaro Martínez.

Alvarez, de 26 anos, foi multicampeão com o Manchester City, onde disputava posição com Haaland, e se transferiu para o Atlético de Madrid em 2024. Agora, é protagonista do time espanhol, que disputa a semifinal da Champions League na atual temporada. Enzo, de 25 anos, acertou com o Chelsea logo após o Mundial de 2022, já vestiu a braçadeira de capitão dos Blues em diversas oportunidades e foi campeão da primeira edição da Copa do Mundo de Clubes no ano passado. Já Lautaro, de 28 anos, se tornou cada vez mais ídolo da Inter de Milão, liderando a equipe italiana a duas finais de Champions League.

Enquanto a Itália de 2006 mostrou uma desconfiguração mais evidente após levantar o troféu, Alemanha e Espanha tiveram fracassos surpreendentes. A queda precoce alemã em 2018 talvez se explique em parte pela ausência de lideranças da Copa anterior, como Lahm, Schweinsteiger e Klose. À exceção de Di María, não parece ser o caso da Argentina de Messi, Otamendi e companhia.

Por isso, o principal exemplo negativo para a "Scaloneta" é a Espanha, que chegou ao torneio de 2014 com a mesma base e sem indícios de piora em relação a 2010. Pelo contrário, a Fúria continuou voando e venceu com autoridade a Eurocopa de 2012. No Mundial, porém, o desempenho foi pífio. Segundo o volante Xabi Alonso, um dos líderes daquele time, por não repetirem a garra da edição anterior.

— Faltou fome. Não soubemos manter a fome, a convicção de lutar pelo campeonato. A cota de alegria e sucesso já tinha sido atingida, esgotada. Do ponto de vista futebolístico, cometemos muitos erros. Perdemos a compostura, aquela segurança que nos deu tantas vitórias. A sensação não foi a mesma de outros campeonatos — afirmou na época.

No entanto, a percepção dos argentinos é que isso não será problema para a Albiceleste. Apesar das incertezas, o entendimento é de que o time ainda tem a mesma fome de vitória.

— A única certeza inegociável, o que podemos assegurar, é a fome. O time argentino tem fome, notou-se na Copa América, notou-se nas Eliminatórias. É um time forte em caráter, com fome, ambicioso. Quase nunca na história um time ganhou dois Mundiais consecutivos, então a seleção vai em busca do segundo Mundial — concluiu Sergio Levinski.

Desde 1962, quando o Brasil conquistou o bicampeonato mundial no Chile, que uma seleção não consegue a façanha de ganhar duas Copas seguidas.

Vale ressaltar que, de toda forma, é mais difícil que uma queda de nível da Argentina leve à eliminação ainda na fase de grupos da Copa do Mundo. Com o aumento do número de seleções, de 32 para 48, o desafio da primeira fase diminuiu. A atual campeã não enfrentará outra grande potência nos três primeiros jogos: Argélia, Áustria e Jordânia são as outras integrantes do Grupo J.

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