João Fonseca alcança, no NextGen, a final mais importante da carreira

Ostentando o combo saque potente com devoluções muitas vezes fulminantes, João Fonseca (145º do mundo) está sobrando na turma do NextGen Finals, em Jidá, na Arábia Saudita. Que o diga o francês Luca Van Assche (128º), derrotado por 4/2, 4/2 e 4/1, na vitória mais tranquila do prodígio brasileiro nesta semana, em apenas 59 minutos. Aos 18 anos, o tenista carioca, único invicto no torneio, alcança sua primeira final de ATP.

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- Nunca joguei tão bem em quadra rápida, estou feliz com meu nível tão alto, ainda mais com minha família e técnicos aqui ao meu lado. Estou me sentindo muito bem, fiz uma partida muito boa, imprimi o ritmo desde o começo, como eu tinha combinado com o meu treinador. Feliz com a maneira como joguei, minha postura, mentalmente muito forte, depois de um jogo difícil ontem. Agora falta um, obviamente estou feliz com meu resultado de hoje, mas falta um, vou com tudo amanhã - contou o brasileiro, que, na primeira fase, terminou na liderança o Grupo Azul, com três vitórias.

Até esta semana, a decisão mais importante de João Fonseca foi a do Challenger de Lexington, nos EUA, em julho, quando ele derrotou o australiano Li Tu (então 222º) por 6/1 e 6/4.

Domingo, às 14h (de Brasília), o tenista carioca, que treina no Itanhangá Golf Club, com o técnico Guilherme Teixeira, entra em quadra muito favorito contra o americano Learner Tien (122º), em que pese ter, por ora, ranking mais baixo. Na última quinta-feira, o prodígio brasileiro derrotou o mesmo rival por 4/0, 4/0, 1/4 e 4/2.

João Fonseca, que, até a semana passada, ganhara US$ 253,093 (R$ 1,541 milhão) em premiação na carreira vai embolsar US$ 526,48 mil (R$ 3,2 milhões), que é o valor destinado ao campeão invicto.

Também pela fase de grupos, o filho de Roberta e Christiano Fonseca estreara com a primeira vitória na carreira sobre um top 20, contra o francês Arthur Fils (20º). Já na sexta-feira, em seu jogo mais difícil até agora, o 145ª do mundo despachou o tcheco Jakub Mensik (48º).

Neste sábado, não foi um começo avassalador, como, por exemplo, o brasileiro impôs diante de Tien, na quinta-feira. Ainda assim, logo no terceiro game, o francês precisou encaixar três aces para salvar o mesmo número de break points. Dois games depois, diante do melhor devolvedor de saque do torneio, Assche, com uma dupla-falta no último ponto, cedeu a quebra. No game seguinte, sem ter o potente serviço ameaçado em nenhum momento, o tenista carioca fechou a primeira parcial.

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Inteligente, o francês subiu o nível no segundo set. Mas só resistiu até o quinto game, quando João Fonseca voltou a se impor no serviço rival. Em seguida, sacou para fechar mais uma parcial.

Sem saber o que fazer diante de um rival tão superior, o francês foi quebrado logo na abertura do terceiro set. João Fonseca seguiu com o pé no acelerador e, dois games depois, o adversário saiu do buraco (0/40) e salvou quatro breaks. Dois games depois, com um smash indefensável (vídeo abaixo), o prodígio brasileiro fechou o jogo e alcançou, com sobras, a primeira final de ATP da carreira.